嘉永三十五年正月，朝中发生了三件让整个京城都热议不止的大事。
一是内阁首辅、太子太傅严颂迎来了皇帝下旨礼部为他操办的古稀之庆。
寿宴连开三日流水席，上至君王宗亲，贵胄重臣，下至在京在野各方官吏，宾客绵延不断，严家的威望又更上一层楼。
二是多年率兵在外戍边，抗击敌寇，几次力挽狂澜击退敌兵的兵部侍郎，太子少保沈博终于平定南北边界，率军凯旋。
皇帝在捷报抵京的当日即下旨升沈博为太子太尉、兵部尚书，封英国公，并特遣八百里快马前往边关传旨。
紧随其后第三件事就发生了。
沈太尉抵京前夕，奉旨出城迎接父帅归来的沈家大公子在通州漕河畔突遇暴雨侵袭，所乘马匹失足落水，若非其临危之时抓住了水岸岩石，沈太尉甫抵京便要承受丧子之痛。
而即便救上来了，沈公子也撞伤了头部，陷入了昏迷之中。
沈博与亡妻只得一子，他多年在外征战，也不曾续弦纳妾，此番载誉而归，多少人望穿秋水期待他入朝主政，结果人还没到家便险些绝后！
这不是要伤功臣的心吗？
这不是明摆着让人怀疑到皇帝头上吗？
皇帝盛怒，几乎把整个通州府和运河北段的官员撸尽问责。
随后，严颂就率领内阁，以加强南北水运为由，提出修筑河堤，疏通河道等举措，更进一步提出打通南北粮运，调整全国米市等一连串新政。
河运变革牵扯着无数商贾和百姓的命运。
天廷的一粒灰落到人间，都是巨石。
随着二月干燥的北风一路南下，湘江西岸的沙湾县正在承受细雨环裹的湿冷。
天色还没大亮，谢谊就已经熬好了汤药，小心翼翼地端着穿过细雨斜飞的廊檐，朝后院走去。
大黄被雨淋得浑身濡湿，对着门口吠叫不止。
谢谊嫌它吵闹，喝斥着它，继续穿过廊檐到了西厢房。
雨天本就阴暗，屋里又关着窗，更加显得黑乎乎。
谢谊把药放在床头，把窗户推开半扇，再回到床前来，凑近看了眼床上双眼紧闭的人，忍不住叹气推了一把：“喂，你就快醒醒吧，三天了，不吃不喝，铁人也熬不住啊。往日你吃不得一点亏，这次被李二害了，你不闹心啊？还有心思睡？”
可床上的人还是紧闭双眼，没有反应。
谢谊望着她，带起了哭腔：“虽然你老爱揪我耳朵，逮着机会就教训我，可我也舍不得你死啊。我知道你惦记我那点私房钱很久了，你放心，只要你醒过来，我就把所有的积蓄都给你！不够我就去码头扛米，赚钱给你花！
“我求你了，你别死，你快点醒，咱们姐弟一块儿去打死那帮欺负你的混蛋！——”
谢谊哭到半路，突然手腕就被紧紧攥住了！
“谁要死？我才不要死！”