周伯通失踪已经有数年时间，当时只是怀疑他出海前去桃花岛，路线却不知晓。在不敢擅自踏上桃花岛的情况下，只能用笨办法一点点找。
功夫不负有心人，那许琦终于在舟山寻到线索，那周伯通曾经在这里住过客栈，戏弄过当地一个地痞恶霸。然后又守在港口，见到回航的渔船挨个查问，有一个渔人说到几年前一个疯疯癫癫的半大老头租他船去了桃花岛。
本来确定了消息，许琦本该立刻通知全真教，不过这人心思缜密，想着再去桃花岛上查看一番。海边之人畏桃花岛有如蛇蝎，相戒不敢近岛四十里以内，于是许琦也自己租了艘船，前往桃花岛。
他当然是听说过东邪黄药师的威名，不敢直闯，只敢小心翼翼佯装打鱼，划着船绕着桃花岛外围查看，偶尔找个没人的地方上岛，也不敢深入，只敢在岸边寻找。
也幸好他谨慎，几次上岛都没闯进桃花阵，再加上虽然武功不高，掩踪敛息方面却有独到之处，竟然一直没被岛上之人发觉。
终于有一次，在岛的一边靠岸，尚未下船，听到一声长啸，随即有一人高声大笑：“黄老邪，真有你的，老顽童打你不过，你等着，我再练练功，咱们下个月再来打过！”
那声音洪亮，中气十足，明明离岸边尚远，却能听得清清楚楚，显然说话之人内功深厚之极。
许琦听到这话又惊又喜，知道找到了正主老顽童周伯通，立马将船推开岸边，划回了舟山。随即便派人日夜兼程，送信到了终南山重阳宫。
……
全真七子与瑛姑得到消息，也全都惊喜至极，瑛姑激动得泪水涟涟，当即就要启程前往桃花岛。
马钰却考虑周到，说需要大家商议一下，毕竟周伯通在桃花岛一住几年不回，肯定是有原因的。
他言周师叔虽然痴迷武功，但是哪有一直住在桃花岛跟东邪黄药师切磋的道理？他又爱玩爱闹，那桃花岛再是风景优美，待上几个月还不看厌了？
之前跟瑛姑母子说的，黄药师不肯归还九阴真经，周伯通于是赖在桃花岛每日骚扰的猜测，其实只是说来安慰瑛姑的。因为如果真是那样的话，黄药师定然不堪其扰，就算赶不走周伯通，也会传信全真教，要他们派人把他请回去。
而实际却是，黄药师不但没有联系全真教，甚至全真教数次主动传信询问周伯通的下落，黄药师都置之不理！
所以，经众人猜测，另外一个可能更合理：黄药师觊觎尚在周伯通手中的九阴真经上册，将周伯通困在了桃花岛，逼他交出来！