千树谷主并不理会刘冠雄的惊骇，她缓缓起身，从石壁的暗穴中取出一幅画来，将画打开平放地上，画中是一个极美，笑得极甜的少女，斜躺在一株盛开的桃树桠枝上，画已陈旧，显然绘就的时间已经很久远，但保存得很好，画中的少女甜甜地笑着，明眸中充满了灵气，上首题有四个较大的字：人俏花艳。下首另有一行小字：桃李虽艳难及妹，二八年华压春枝。最下边另有三字：兄玄赠。
对师傅的字体，刘冠雄当然熟悉，一看就知道这字画出自师傅之手，不言而喻，这画中的少女自然是现在的师叔千树谷主了。“这画是师兄在我十六岁生日时送我的礼物，为了这幅画，师叔在后山的桃树上躺了一个下午，师兄画好后把它当生日礼物送给我时，我见了题字，真是高兴极了。”千树谷主沉浸在回忆中，脸上带着一抹含羞的微笑，刘冠雄静静地坐在一旁的地上，听师叔讲这个发生在七十多年前悲苦的故事。
七十多年前，在峨眉山罗汉峰西，有一座宏大的庄园，住着复姓东方的一武林世家，其时的主人是玉掌书生东方杰，东方杰五旬出头，膝下有二子一女，幼女东方雪自小乖巧伶俐，冰雪聪明，极得东方杰夫妇的喜爱。离此近五十里的罗汉峰山下太平湖畔，另有一家大乡绅，主人姓沈名昌祥，沈昌祥亦五十多岁，单传一子名通玄，沈家是太平湖畔最大最富的乡绅，其太平庄亦是当地最大的庄院。
东方杰和沈昌祥是结拜兄弟，两家相隔不算太远，经常相互往来，在外人眼里，这一文一武两大家族的交情并无什么奇特之处，事实上却不是表面般简单，因这沈昌祥并非一般的乡绅，而是称霸江湖的枯竹令主，只是他的这一身份只有有限的几个人知道而已。
东方雪十六岁生日时，沈昌祥夫妇带着独子沈通玄前往相贺，沈通玄其时二十七岁，比东方雪大十一岁，在他眼里，东方雪只是一个美丽而可爱的小妹妹，却不知道早在两年前，双方父母就已定下了他们的婚事，此次前往东方雪家，因为东方雪已经成年，双方准备正式确定此事并拟定成婚的具体日子。
东方雪从小便在父母兄长的关爱下幸福成长，但她对玄哥更投缘，玄哥在她心目中的地位远超两个亲哥哥，甚至还在父母之上，她也并不知道父母早将她许给了玄哥，她并不去想这些，因为在她心中，早有了非玄哥不嫁的决心，她甚至认为自己生来便是玄哥的人，而玄哥久未成婚，也只是在等她长大。
每一次过生日，她最盼望的，便是玄哥和他的礼物，因为玄哥的生日礼物，每一次都与众不同，周岁时第一次过生日，父母亲友送的都是护身符、金银锁片之类的，只有玄哥送给她的是一只亲手捉的彩色小鸟，那时她便对这个大哥哥产生了好感，十四岁时，玄哥送她的生日礼物是一块能够吹出声音的五色石片，但那一年，玄哥因为有事远走关外，没能亲临东方世家，为此她不高兴了好久，还跟着沈昌祥夫妇去了太平庄等玄哥，父母去接了两次都不肯回家，直到玄哥一个多月后回来陪她玩了几天才消了气。