程夫人蔑了女儿一眼，责怪她把话讲得太直白。
但太妃却听进了心底，“明年开春就要出嫁了吧？我为了世子婚事，都没空替她准备嫁妆，程氏，此事你来办。毕竟，你还是她姨母。”
“是。妾一定办妥当，让她体体面面风风光光。”
早膳送上来，太妃只喝了一口粥，便又长吁短叹。
程夫人忙道：“湘淇，替你祖母奉粥。”
宋湘淇忙捧了粥碗，一勺一勺侍奉太妃服下，但也只用了半碗。
齐嬷嬷进来，太妃这才起了点心思，问道：“霜红如何了？”
齐嬷嬷轻轻摇头。
“诶。”太妃只有叹息。
昨日齐嬷嬷从世子府归来，传回的回复是：霜红会被送回来。
但她怎么料得到，送回来的人奄奄一息，只是挨着时辰而已。
霜红手掌脚掌骨头齐断，喉咙里还被灌了铁水，从嗓子到胸腹，都被烫得千疮百孔，吃不得喝不得，只是活活等死。
又叹一口气，太妃道：“送她走吧，让她痛快点去投胎，下辈子投个好胎，切莫遇见那等恶人。”
程夫人在旁沉默半晌，终于道：“湘淇，你不是还要去书堂念书吗？今日无雪，早去早回。”
宋湘淇才八岁，却明白接下来她不能在场，便向太妃辞行，又讲了些体己关切的话，这才离开。
宋湘淇一走，太妃就让屋里人下去，只留了齐嬷嬷。
“何事？讲吧。”
程夫人这才道：“昨日议事厅前的杀鸡儆猴戏码，不是淮王所为。”
太妃抬眼，看住程夫人：“得益传来消息，总管是奉淮王之令，整顿风气。”
许得益是太妃的外甥孙，目下是专管内府护卫的副统领，太妃极其信任。
“可妾差人去问过总管，让他这么讲的，是世子府一个姓钟的幕僚。”
程夫人作为淮王妾室，自然不该也不能去打探世子府的情况，所以只能模棱两可地道：“世子出海作战，肯定培养了不少能人，妾不懂这些，不便评述。”
“但，世子身边幕僚肯定文武齐全，能为他出谋划策的，也不在少数。”
太妃冷哼一声：“这是他的本事。你到底想讲什么？”
程夫人忙跪了地，“妾只是关切世子。策儿体弱多病，若非金贵药材吊着命，只怕难以长大成人，妾从不敢替他奢想世子之位，所以一心一意为淮王府好。”
太妃低眸瞧了程夫人一眼，眼中掠过一丝同情。