姜棠的目光在这群人身上一一扫过，他们的脸上刻着岁月的风霜，手上的老茧见证了他们曾经的辛劳。
她心中涌起一股莫名的同情，轻声问道：“我看这些人手上都有厚厚的老茧，定是勤劳之人，怎会落到如此境地？”
人牙子叹了口气，脸上露出一丝无奈的苦笑：“夫人，您有所不知。上个月，官府在明山查获了一个私自开采的矿场。那些私自采矿的人，自然是犯了重罪，官府查封了矿场，那些被迫在矿场劳作的奴隶们也就无处可去了。”
姜棠皱了皱眉，不解地问：“既然是官府查封，为何不继续开采，而是选择封锁呢？”
人牙子压低了声音，神秘兮兮地说：“夫人，这事可就说来话长了。
我听说，这个矿场的案子牵扯到了太后，所以官府也不敢轻举妄动，只能暂时封锁起来。
这些奴隶，原本都是附近村子里的普通村民，被抓去矿场干了十几年的苦力，实在是可怜。”
姜棠的眉头皱得更紧了，她轻声说：“这些人真是命苦。不过，既然他们被送到了这里，就是缘分。你挑的人，我自然是信得过的。这批人都不错，就全部留下来吧。”
人牙子听到这话，脸上的愁云顿时散去，露出了笑容：“多谢夫人，您真是仁慈”
这批人压在他手上许久了，一直卖不出去，养着他们又费粮食，这段时间可把他愁坏了。
初一领着人牙子去结账，而姜棠则面对着这二十个新归她所有的人。
他们都知道面前这位夫人是他们的新主人，纷纷跪下，向她磕头表示敬意。
姜棠轻轻叹了口气，她的声音中带着一丝悲悯：“我明白，你们都是命运多舛的人。这些是你们的卖身契，如果你们在家乡还有亲人，就带着它们回去吧。我能做的，也只有这些了。”
她知道这些人的遭遇令人同情，既然命运让她遇见了他们，她便决定伸出援手。几百两银子对她来说，不过是半个月的进项，很快就能挣回来。
姜棠将卖身契放在她刚刚坐过的椅子上，示意他们自行上前领取。
然而，众人却迟疑着，没有人敢动。姜棠以为他们不相信她的诚意，便再次开口，语气坚定：“我是认真的。如果你们想要自由，就立刻上来拿你们的卖身契。我无需试探你们，只希望你们能重新开始。”
在一片沉重的沉默中，一位瘦高的男子终于打破了僵局，他的声音低沉而沙哑：“夫人，我们的家园早已不复存在。那些人为了不让我们的家人去报官，竟然残忍地摧毁了整个村庄。”
姜棠听到这里，心中不禁一紧。她难以置信，竟然有人敢于如此肆无忌惮地屠杀无辜。这是她第一次如此真切地感受到生命的脆弱，如同草芥一般。
她的目光落在这些失去了亲人，被囚禁和折磨了十几年，却依然保持着生存意志的人们身上。她对他们的坚韧和勇气感到由衷的敬佩。
“既然你们已经无家可归，那就把这里当作你们的家吧！”姜棠温柔而坚定地说，“从今以后，你们将为我工作，每个月可以得到五百文的工钱，每月有四天的休息时间。在不工作的日子里，你们可以自由安排时间，只要不做损害庄子的事情就可以。如果你们攒够了钱，甚至可以为自己赎身。”