这一声轻唤让他心头微微一痒，他问她：“怎么不叫‘陛下’之类的？还真叫我‘若何’啊。”
兰沁不卑不亢道：“此地是伯国领域，若何公子虽贵为天子，但于我而言，亦如这街上来来往往的外乡人一般，皆是伯国之客，都应平等对待，既不会怠慢，也不必谄媚。”
“哈哈，好。”宁帝心里舒朗，大笑一声，“好一个铁骨铮铮，韧性十足的姑娘……那么和亲一事，你作何感想？你觉得我这个平平无奇，如众外乡人一般的过客如何呢？有这个资格当你的夫君吗？”
兰沁一双眼平静极了，她很快婉转拒绝道：“伯国虽势弱，但还不至于拿女子一辈子的幸福当做筹码去换取一国平安，多谢公子赏识抬爱。”
宁帝看着她，一双深邃的眼底，静如寒潭，他只道：“你啊，还是阅历少了些，净说些天真无比的话，以后多让你家阿爹带你四处走走，我是不介意女儿家闯荡江湖，游历四方的，若是可以，我陪你一起。”
兰沁没说话，沉了沉，又婉拒了，转移话题道：“公子既然来了，我会叫人来好生招待你，我还有要务挂身，恕不奉陪。”
说完，她就走，毫不留恋，她既不会被这个男人的美色所牵动，也不会因为父权的压迫所动摇。
她有自己热爱的艺术，这些已经填满了她的生活。
……
之后，宁帝又偷摸与她在伯国里私会过几次，但大多都是以各种冠冕堂皇的理由骗她出去，可这姑娘铁石心肠，就是不为所动，说什么也不想嫁给他当什么后宫妃子。
宁帝也不着急，徐徐图之的一方竟然换成了他自己。
可万万没想到，西戎人找上门来了，条件还是联合围攻伯国，掠夺资源。
那时候，朝中文臣都在劝他三思而后行，他也有好一段时间没有去伯国造访，理由是因为边境几个小国联合起来整日以造访宁国之名，行炫耀之事，他们国家的瓷器、笔墨、还有各种工艺的花绣、雕刻，数不胜数，琳琅满目地摆放在议政殿前，令人叹为观止的同时也是让人暗生怒意和羡慕。
面上宁帝友好相迎，可笑的是，堂堂天子亦是敢怒不敢言。
那个时候他才发现了，若想宁国繁荣富强，除了兵力还需要一些精神文明，就像是一个国家的符号一般的存在，这样才能永恒存续。
可他们有什么呢？难道就靠一个财神爷吗？远远不够。
后来，有文臣谏言说，不如就借着与伯国联姻的机会，让伯国归顺并改名为“戏城”，这样一来，伯国的所有戏曲名诗包括那凰族特制的影子戏就全属于宁国了，这要是给那些边邦小国见识一番，看看谁还敢在天子面前跳脚炫耀。
这个主意让宁帝陷入了沉思，这句谏言深得他心，他不是动摇了，而是当即就是这么决定了。
如果能以和平的方式劝兰家首领归顺宁国，那么自然皆大欢喜，如果百般劝说不成……
邪念贪欲一生，再难回头。
那日，曦光之下，那个从舞狮头里钻出来的耀眼姑娘，终究是比不上他的勃勃野心。