木桌有些老旧了，几张磨得发亮的长凳整齐地排列着。
店内弥漫着浓郁的糯米香气，掺杂着桂圆和红枣的甜蜜。
老板娘忙碌的身影在厨房里来回穿梭。
“萧爷，这儿，这儿。”乐霆眼疾手快地找了个靠窗的位置，一边用餐巾纸仔细擦拭着桌面，一边絮絮叨叨地解释，“这个位置好，能看到外面的街景。”
萧砚静静地坐下，目光落在窗外渐渐热闹的街景上。
很快，老板娘端上两碗冒着热气的八宝甜粥，米粒熬得软烂，莲子、红枣、桂圆和一些其他果料点缀其中，还撒了点白糖。
“您尝尝。”乐霆献宝似的将粥往萧砚面前推了推，“这是老板家的招牌。糯米是从江南运来的，莲子是新开的湘莲，桂圆是从福建找人带的。”
萧砚拿起瓷勺轻轻搅动，米香和桂圆的甜香在热气中弥漫。
他轻尝一口，粥的温度刚好，米粒软糯却不失韧性，香甜浑然天成，丝毫不显突兀。
这味道，竟让他想起了很多年前，母妃亲手给他熬的甜粥。
那日他被大皇子推下池塘时，才六岁。
池子原本是种荷花的，但入了冬，早已枯败。
池水寒凉刺骨，他在冰冷的水中挣扎，喊着“救命”，却无人来救。
岸上的兄弟们大笑着看他在水中扑腾，说他是野种，活该冻死在池子里。
直到他沉了下去，那些人才意识到事态严重，慌忙跑开。
若不是巡园的老太监发现得及时，他早已没了性命。
那日回去后，他整个人都在发抖，嘴唇冻得发青。
母妃抱着他，流着泪给他擦干身子，又亲手熬了甜粥给他暖身子。
那时的甜粥和眼前这碗一样，都带着桂圆的香甜，温度刚好。
母妃的手很暖，一边喂他喝粥，一边轻声哄他。
萧砚望着眼前的甜粥，出神许久。
直到一只粗糙的大手轻轻覆上他的手背，他才从回忆中惊醒。
“萧爷，您怎么了？”乐霆担忧地看着他，那双总是带着痞气的眼睛此刻满是关切，“是不是太甜了？要不咱们换别的？”
萧砚摇头，目光落在那只覆在他手背上的手。
手上满是茧子，常年都在干体力活，并不好看。