天将明。
赫连鸣一行人离开了江南，一路北上，回到了皇宫。
不出戚罪所料，皇帝看见书信和账册后勃然大怒，叫来了二皇子和丞相。
证据确凿，最终，皇帝重判了丞相抄家灭族，将二皇子贬为庶人，赶出皇城，五皇子也受了牵连，被皇帝迁怒重责六十大板，禁足三年。
自此之后，二皇子一党便彻底退出了皇权之争。
一个月后，皇帝颁下了册立太子的旨意，将赫连鸣立为太子。
赫连鸣心中激动不已，颤抖地接过了圣旨，只觉得多年辛苦总算没有白费，太子之位最终还是落在了他的手上。
来到景明宫，赫连鸣打算向弟弟分享这一喜悦。
“恭喜大皇兄。”戚罪微笑着道，“以后我也要叫一声太子殿下了。”
“诶。”赫连鸣摆了摆手，“阿楚你还跟我这么客气，不过说实话，这一次的江南之行的确收获不小，父皇从来没有这样夸赞过我。”
赫连鸣意气风发，只觉得心中爽快不已，这么多年来被赫连晫压着的气，这下子全都吐出来了。
“皇兄这次为了拿到证据，深入虎穴，还险些历经生死，的确是值得夸赞。”戚罪笑着道。
赫连鸣被夸得都有些脸红，“别这么说，三弟，这次你也出了不少力。这样吧，你想要些什么赏赐，我去和父皇说。”
戚罪摇了摇头，“赏赐不重要，只要大皇兄你能成为太子，我便已经很高兴了。”
赫连鸣听了这话，心中感动不已，他与赫连楚并非一母同胞，但他有时候却觉得，就算有亲弟弟，也未必像赫连楚一样这么真心对他好。
“阿楚。”赫连鸣想要和他多亲近一些，“父皇赐了我鹿山别苑，不如过阵子我们同去住几天玩玩。”
“多谢皇兄的好意，不过我不日就要赶赴边关，恐怕是不能同皇兄一起了。”戚罪拒绝了他的邀请。
“边关？”赫连鸣的脸色立刻变了，“边关正在打仗，你去那里干什么？”
边塞是苦寒之地，只有失势的朝臣才会被发配到那儿，在那里就跟去送死没什么区别。
“是不是父皇下的旨意？我这就去请父皇收回成命！”赫连鸣连忙道，他不能让赫连楚去这么危险的地方。
“皇兄，这是我主动向父皇请的旨。”戚罪拦住了他。
“你主动请旨？为什么？”赫连鸣不懂为什么戚罪要这么做。
“皇兄如今虽已有太子之位，但却仍未有实权，我想去边关立军功，为皇兄掌握兵权。”戚罪道。
赫连鸣怔住了，没想到戚罪是要为他去边关。
“阿楚你——”赫连鸣心中激荡，“你不必这样，这太危险了。”
“皇兄对我恩同再造，我愿意为皇兄冒这一次险。”戚罪一副去意已决的样子。
赫连鸣见此，知道自己阻止不了，担忧道：“阿楚，你一定要平安回来。”
“我会的。”