该城在古代的一大特色是位于岛屿南端的神庙，供奉腓尼基神明梅尔卡特（Melqart），在希腊人和罗马人中被与赫拉克勒斯（Hercules）等同，分别称为“提尔的赫拉克勒斯”（Tyrian Hercules）和“加迪塔努斯的赫拉克勒斯”（Hercules Gaditanus）。
该神庙有一个神谕，以其财富而闻名。
在希腊神话中，赫拉克勒斯有时被认为是加迪拉（Gadeira）的建立者，他在完成了他的第十项任务——击杀三头巨怪格律翁（Geryon）后建立了此城。
从圣克里彼得岛（Islote de Sancti Petri）出土的梅尔卡特-赫拉克勒斯的奉献雕像
在第一次布匿战争（First Punic War）后，迦太基的哈米尔卡·巴卡（Hamilcar Barca）在伊比利亚的战役中，加的斯落入迦太基的统治之下。
加的斯成为汉尼拔（Hannibal）征服伊比利亚南部的一个基地，汉尼拔在公元前218年踏上着名的跨越阿尔卑斯山（the Alps）进军意大利的征程前，在此向赫拉克勒斯/梅尔卡特献祭。
后来，这座城市在公元前206年被罗马将军西庇阿·阿非利加努斯（Scipio Africanus）攻占。
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在罗马共和国和帝国时期，这座城市作为一个名为加的斯（Gades）的港口和海军基地繁荣发展。
苏埃托尼乌斯（Suetonius）记载，尤利乌斯·凯撒（Julius Caesar）在担任财务官（quaestor）访问加的斯时，看到了亚历山大大帝（Alexander the Great）的雕像，感到伤感，因为他自己虽然与亚历山大同龄，但还没有取得任何值得纪念的成就。
加的斯的居民与罗马结成了联盟，尤利乌斯·凯撒于公元前49年授予其所有居民罗马公民身份。
到奥古斯都（Augustus）进行人口普查时，加的斯已经有超过500名骑士，这一集中度仅次于帕塔维乌姆（Patavium，今帕多瓦）和罗马本身。
加的斯是罗马殖民地“奥古斯塔·尤尔比斯·朱利亚·加迪塔纳”（Augusta Urbs Julia Gaditana）的主要城市。
一条水道为该城提供淡水，因为岛上的水源不足，水道的最后一段甚至穿越了开放的海域。
然而，罗马时期的加迪斯并不算大。
它只占据了现今岛屿的西北角，大部分富裕的市民在附近的岛屿或大陆上拥有庄园。
庄园的生活方式使得加的斯舞女（puellae gaditanae）在古代世界闻名。