郭嘉没想到会连败两阵，于是说道：“主公，我军已经败了两阵，兵无战心，再打下去怕是也讨不了好，不如就此打住回许都吧！”
曹操一听立马摇头说道：“我军败了两阵，无论如何也要赢个一次再走，要不然传出去岂不是要被人笑话！”
“那不知主公想怎么赢诸葛明？”
“我明天约他斗阵！”曹操斩钉截铁的说道。
“斗阵，不知主公准备布什么阵法？”
“明天你就知道了！”曹操神秘一笑道。
第二日一早，两军第三次对阵。这次换成曹操先行出阵对着荆州军叫道：“让你们主帅诸葛明出来答话！”
诸葛明听到曹操要见自己，也不能装作没听见，也骑马出阵道：“孟德这次看来是志在必得啊！”
曹操也不谦虚说道：“不错，这次你若是破了我的阵法，我就立刻返回许都，不再打宛城的主意，如何？”
“好，那就请孟德布阵吧！”
孟德令旗在手，连续挥动三下，只见曹军开始转动起来，半个多时辰后曹操就命人向荆州军传令可以来人破阵了！诸葛明带着众将士登高看去，只见阵中尘土飞扬。里面兵士或分或合，杀气相隔这么远都能感受到。
诸葛明看向贾诩说道：“文和，可识得此阵？”
贾诩回道：“此乃八门金锁阵！”
诸葛明大喜道：“既然文和识得此阵，那就快指出如何破阵！”
贾诩摇了摇头说道：“八门金锁阵是一种战斗阵型，传说是由春秋战国时期的鬼谷子创立，其根据“奇门遁甲”中的八门方位、星象、地形等因素制定。八门金锁阵在军阵图上被认为是战斗阵型中最复杂且变幻莫测的阵型之一。其主要由九个阵壁和八道门组成，八道门分别为“休、生、伤、杜、景、死、惊、开”，这也是此阵的入口。
在战斗中，将敌军引入特定的门，可以人为调控阵型，从而达到击杀敌军的目的。例如，从东南角的生门击入，再从正西的景门而出，可以扰乱敌军的阵型。此阵实际上是运用围剿战术，其优点在于能在一个局部战场上，利用优势兵力集中攻击敌方弱势兵力，通过轮番作战消耗敌军体力，形成包围之势，从而打击敌军信心，使其自乱阵脚。
然而，八门金锁阵也有其明显的缺点，即整个军队被分成九块阵壁，这非常考验布阵之人的指挥能力。如果不能协调各个阵壁，军队有被敌军逐个击破的危机。
此外，根据战场情况，八门金锁阵可以进行随意调整，各个方阵之间也可以互相协同配合，这使得此阵在实战中具有极高的灵活性和实用性。