诸葛明接受了黄权的投诚时，身在白马城的袁绍和曹操已经战了多场。
话说曹操在接到程昱的求救信后，便领着大军直接去往白马城。至于诸葛明这边曹操采取了郭嘉的意见，派出满宠为使前往襄阳城求和，曹操提出的意见是以宛城和新野为界双方不得驻军超过二万，而曹操对于诸葛明攻打江东和西川不发表意见。这也是为什么诸葛明敢领军下西川的原因。
“丞相，我等无能，使的丞相千里来救，我等真是罪该万死！”张辽作为这里的统兵主帅向着曹操告罪道。
“文远快快请起，这里的情况仲德已经跟我说过了，文远打退了袁军的多次攻击可以说文远不仅无过反而有功。”说完后曹操直接扶起了跪着的张辽。
说话间手下来报袁军再次前来叫阵，之前因为挂着免战牌，如今曹操已经带着大军来到了这里，再不出战只会弱了自己的士气。
曹操领着大军与袁军摆开了阵势，颜良原本以为曹军这次依然龟缩在白马城里面不出来，没想到他们竟然敢出城迎战。
颜良让关羽给自己压住阵脚，他自己出去斩杀几个曹将再说。
“当了这么久的乌龟，终于肯出城迎战了么，谁来与你颜爷爷大战三百回合？”颜良一脸傲慢的对着曹军说道。
曹军将领听了颜良的话气的纷纷想要出阵一战。第一个出来的便是曹操的族弟夏侯渊，夏侯渊一手的箭术很是厉害，便是统兵更是擅长急行军，常常出其不意，攻敌不备，故史书上有言：“渊为将，赴急疾，常出敌之不意，故军中为之语曰：“典军校尉夏侯渊，三日五百，六日一千。”
不过虽说夏侯渊有其过人之处，但是武艺这方面还是差了颜良不少，二人交战三四十个回合便已经有些力竭，曹操担心他有危险，连忙命令曹洪前往助战。曹洪领命前往，只是不到四十回合也败下阵来，曹操无奈，只能以目示意吕布，可是因为前番攻打诸葛明之时，夏侯惇与吕布闹得不愉快，而且最后曹操因为偏袒夏侯惇从而冷落了他，如今他是打定主意不出力，好让曹操知道他的重要性。夏侯惇看出曹操有心想要吕布出战，心中更是不高兴，提着枪也不打招呼就前去支援。只是颜良先后交战曹氏三雄都不落下风，如今曹军士气可谓降到了谷底，曹操见不宜再战于是就鸣金收兵。
“恭喜颜将军，今天以一敌曹军三员大将而不落下风，真猛将也！只是如今曹操前来支援，敌众我寡，若是曹操不讲武德，挥军围攻将军，到时就算将军再是神勇也难免双拳难敌四手……”关羽曾受庞统指点让其借机将战斗规模扩大，让刘备能混水摸鱼，借机做大，所以此次大战他才没有出手，就是希望鼓动颜良让袁绍尽起大军攻打曹操。
“云长的意思是让我向主公求援？”颜良虽然不聪明但是也不笨，他已经听出了关羽的意思。
“不错，如今我军优势已显，何不借此机会灭了曹操，到时袁公天下三分之二已经尽在其手，到时再南征一战而平天下，将军作为袁公手下头号大将岂不是风光无限！”
颜良被关羽描述的画面深深打动了，当即就写了一封信，里面描述了他几次大战胜了多少场，把曹操的手下大将打的抬不起头了，最后才说道曹操亲自前来支援，自己担心不能应付所以希望袁绍也能领大军前来支援。
等到袁绍收到颜良的信后大喜，他把书信给一众文武观看后说道：“人言曹孟德多么多么厉害，如今我只是遣了一员大将他就败了数场，可见世人夸大其词了！我决定尽起河北之兵讨伐曹操，除贼扶汉以安社稷！”
刘备听到袁绍这么说心中大喜，心想果然按着庞统说的发展。不想突然有人站出来反对，刘备一看居然是之前一直喊着要打曹操的田丰。