马谡自梦中惊醒，周身冷汗涔涔，初时以为昨夜之事仅是虚妄，或是王平误传信号，又或者是昨夜失火。他试图以理智驱散心中的不安，随即下令召见传令兵，意图遣其下山，一探究竟，并询问王平关于昨夜火光的真实缘由。然而，命令尚未传达，便有哨兵急报，街亭山下通往城内的唯一路径，已被魏国大军如铁桶般封锁，局势骤然间变得棘手而紧迫。
面对此景，马谡倒是不惧，自己已经做好了充足的战斗准备，自信于自己精心布置的防线足以让来犯之敌铩羽而归。只要张合敢上山，定让他吃不了兜着走。
然而，山下的魏军足足大约有6,000人，原地扎营，修建工事，全然没有进攻的迹象，似有意与蜀军对峙。甚至在布署陷阱，其意图显而易见——非战而困之，欲将蜀军围困于这孤山之上，使其进退不得。
随着时间的推移，马谡心中的不安逐渐升级。到了正午时分，阳光炽烈，却未能驱散笼罩在山头的阴霾。下山取水的士兵归来，面带忧虑，报告了一个更为严峻的消息：山后赖以生存的清澈溪流，竟已干涸，仅余下一片浑浊不堪、布满淤泥的浅水洼，其水根本无法饮用。
闻此噩耗，马谡心头猛地一沉，心中只有一个念头，“丸辣！”
原来是张合连夜秘密潜至河水上游位置，将河水截断。陇右地区属于温带大陆性气候，处于400毫米等降水量线附近，连年少雨。小河流上游一旦截断，不到一夜，水源就流掉七七八八。
仅剩下的一小部分水都是混合着淤泥杂质的污水，马谡自然不懂蒸馏法提取纯净水，自然是没办法解决水源问题，现在马谡彻底慌了，真正体会到了“困兽之斗”的滋味。
随着水源断绝的消息如野火燎原般在军营中迅速蔓延，一股前所未有的恐慌与绝望情绪如同瘟疫般侵蚀着每一位将士的心灵。消极、畏惧、愤怒，这些情绪如同脱缰的野马，肆意奔腾，逐渐超出了马谡作为指挥官所能掌控的范畴。
他们中的许多人开始动摇了坚守阵地的决心，不少士兵想从山后那条取水的小路逃跑，但是脚上沾满淤泥，根本不能行走，更别提大部队转移了。
马谡没有办法，只能率军尝试了几次突击，但是都失败了，又过了两日，军心涣散。显然，这支部队已经无法笼聚军心，组织反击了，军队开始哗变，不停调度。
马谡只能眼睁睁地看着士兵们逐渐失去了秩序与纪律，指挥系统彻底瘫痪。命令在混乱中失去了效力，军令如山已成为一句空话，取而代之的是各自为战、混乱不堪的场面。
马谡全军从上到下，包括马谡本人就只有逃命，一个念头了。
大部分士兵从山上冲下，其中自相践踏、不慎跌落者不计其数。冲到山脚下的士兵也被魏军截杀，此战伤亡不计其数。