天宝二年腊月中旬，长安，炎朝皇都，世界上最大城市。
长安城的面积约八十平方公里，全城以对准宫城、皇城及外郭城正南门的大街为中轴线。由外郭城、宫城和皇城三个部分组成，但三个部分又相对隔开，界线分明，既安全，又实用。在外郭城范围内，以二十五条纵横交错的大街将全城划分为一百零九坊和东、西两市。以这种方格式的规划与设计，使整个城市的平面如同棋盘。坊之四周筑有坊墙，开四门，坊内设十字街，十字街和更小的十字巷将全坊划分为十六个区域。如果从天空鸟瞰下去，就仿佛是由无数块四四方方的豆腐块组成。
古朴庄重的大明宫内，左侧一偏房，即为当今炎朝开国皇帝赵勃的御书房。房间内御案两旁点着几根小儿手臂粗的蜡烛，烛光映照着灰白色调的房间，给人一种古朴庄重的感觉。
皇帝赵勃身着明黄色常服，坐在书案后的胡椅上，他身型伟岸，脸上棱角分明，显得精气十足。
他眼中满是宠溺的看着坐在一旁的四女儿赵世瑶：“立颖，辛苦你了，这一路上，可还顺利？……哎，早就盼着你回来，你总是以军务繁忙作借口，怎么？这京中比不上你那苇泽关？”
“父皇，不辛苦的！儿臣谢过父皇的关心！父皇，这军务繁忙是真，可不是借口，您也知河北的杜世充，如今拥兵三十万，一直对着关内虎视眈眈，儿臣可不敢有一丝懈怠。”
赵世瑶平静的坐在皇上的旁边，说话的口吻也如一个普通家庭的父女对话般一样，只是她端坐不动的身子，才能感觉到多了份与普通家庭不同的规矩。
“父皇，不知道二哥什么时候能够回京？……”
赵世瑶看着自己这已五十六岁的父皇，仿佛比她年初离开时更苍老一些了，只是精气神看来还好。
皇上听着赵世瑶的轻声回禀，当听到河北的杜世充时，刚才还显柔和的脸上，便又显得有些严肃了起来：“立颖啊，杜世充这个大患，迟早是要解决的，现在新年临近，河北又是大雪，现在他不可能来攻，你也不必放在心上，回京了就安心休养一段时间。——新年过后，我自有安排，要想解决河北这个大患，眼下条件还不成熟，兵员、粮草都还需要准备的更充足一些，倒时，一战底定河北，还天下一个安宁。只是这些年里，为了防那恶贼，真是苦了你了！”