余烬无奈地叹了口气，望着前方雪地上那凌乱不堪的脚印和星星点点的血迹，心中不禁涌起一股沉重的压力，但此刻他别无选择，唯有硬着头皮继续前行。
时间一分一秒过去，大约又过了半个时辰，余烬突然眼前一亮——只见不远处有一群帝国士兵正围坐在一起休息。为避免不必要的麻烦与误会，他当机立断，迅速将手中紧握的武器收入囊中，并小心翼翼地掏出此前拉扎罗夫赐予他的那枚象征着荣耀与地位的勋章。
当余烬逐渐靠近这群帝国士兵时，他们起初还显得有些警觉，目光紧紧锁定在这个陌生来客身上。然而，就在他们瞥见余烬手中那熠熠生辉的勋章之后，紧绷的神经瞬间松弛下来，脸上的戒备之色也渐渐消散。
见此情形，余烬赶忙上前一步，礼貌地向他们发问：“诸位兄弟，我想打听一下这白树高地究竟发生了何事？另外，不知你们可曾见过贸易联盟所派遣而来的那些雇佣兵？”听到这话，那群帝国士兵面面相觑，稍作沉默之后，其中那位看上去年纪最长、经验最为丰富的士兵微微颔首，然后缓缓开口讲述起这段时间以来在白树高地上所发生的一系列诡异事件。
据这位老兵所述，约莫两个月以前，白树高地的一座重要工厂突遭不明身份之人的猛烈袭击。当时负责驻守此地的众多士兵猝不及防，伤亡惨重。更令人毛骨悚然的是，就连深藏于地下的意识母体竟然也在此番变故之中被释放了出来。
当那名老兵提到“两个月以前”以及“高地工厂”时，余烬的脑海中瞬间涌现出那段惊心动魄的记忆——两个月前，他深入高地工厂营救拉扎罗夫的场景历历在目。没想到兜兜转转，原来白树高地的一系列事件竟与自己有着千丝万缕的联系！一想到这儿，余烬心中不禁有些发虚，下意识地伸手摸了摸鼻子。
定了定神后，他赶忙开口道：“这位前辈，不好意思啊，我到现在都还不知道您怎么称呼呢。要不咱们先各自介绍一下自己，然后再详细聊聊？”说完，余烬率先简单地介绍了一番自己的情况。紧接着，那群帝国士兵中的三位领头人也依次做起了自我介绍。
站在中间、刚才跟余烬交谈的那位名叫丹尼尔；他左边的那位叫做杜尚，右边的则被唤作戈兰。待大家相互认识之后，丹尼尔等人便开始向余烬娓娓道来白树高地近两个月所发生的种种事情。随着他们的讲述，余烬越听越是心惊胆战，到最后终于意识到自己这次可真是闯出了一个弥天大祸！然而更让他感到愧疚不已的是，一直驻扎在白树高地的这些帝国士兵们，竟然莫名其妙地替他背起了这个黑锅。
听着三人滔滔不绝地讲述着，余烬聚精会神，眼睛一眨不眨，生怕错过任何一个细节。渐渐地，他终于弄明白了北方帝国为何要不惜一切代价在白树高地驻扎。