关于初期的研究项目，大家一致认为应该先从火枪和火炮的改进入手。火枪是目前聚居地防御的主要武器之一，但存在着射程较短、装填速度慢等问题。火炮虽然威力巨大，但机动性较差，而且制造工艺复杂。如果能够对这两种武器进行有效的改进，将大大提高聚居地的防御能力。
在讨论设备和材料的问题时，大家发现聚居地周边虽然资源匮乏，但通过合理的勘探和开采，还是能够获取一些基本的金属材料。例如，在附近的一个废弃矿场中，可能存在着一定量的铁矿石和铜矿石。此外，通过拆解一些废弃的汽车和机械装备，也能够得到不少有用的零部件。
为了确保设计院的工作能够顺利开展，苏南还决定从聚居地的物资储备中拨出一部分专门用于设计院的建设和研究。这一决定虽然引起了一些争议，但苏南坚定地认为，只有在武器研发上投入足够的资源，才能保障聚居地的长远发展。
随着讨论的深入，时间也在不知不觉中流逝。当会议终于结束时，夜幕已经降临。但每个人的脸上都充满了兴奋和期待，他们仿佛看到了聚居地美好的未来。
在接下来的日子里，设计院的筹备工作紧锣密鼓地展开。老校长张明带领着几位教授开始在聚居地选拔人才。消息一经传出，立刻引起了轰动。许多居民都踊跃报名，他们渴望能够为聚居地的发展贡献自己的力量。
选拔过程十分严格，既要考察报名者的基础知识，又要测试他们的动手能力和创新思维。经过层层筛选，最终确定了几百名有潜力的人才加入设计院。这些人来自不同的背景，有曾经的机械工人，有机械、工学的学生，还有一些对机械制造有着基础和兴趣的民间科学家。