主打就是一个逼真。
六月中旬，州学就早早放假，让秀才们去准备乡试报名等事宜。
“你们别急着走，我给闻祭酒通了气，让他辅导你们几天。”
初六和苏彪正准备回去，楚昭南却留住他们。
二人大喜。
闻祭酒学富五车，尤其在八股文和策论上有极高的造诣。
这可是天大的好事。
二人谢过楚昭南，又在祭酒闻敬儒指导下，学了十几天，然后告别回家。
······
乡试在省城迁南府贡院考。
七月底，全省各地的秀才便浩浩荡荡赶往省城，为这三年一次的乡试冲锋。
金举人、银进士。
说的就是乡试竞争极为激烈，淘汰率非常高，几乎达到百分之九十七左右。
能从众多秀才中脱颖而出成为举人，是一件相当不容易的事，其含金量极高。
能不能鱼跃龙门，就靠这一搏了，否则又要熬三年。
乡试定在八月初九开考。
文澜沧和杨绍在县学苦读三年，今年也来赶考。
师徒四人都住在迁南府贡院旁边的鹿鸣客栈。
考中的举人，都要在省府参加鹿鸣宴，秀才住在鹿鸣客栈，也是为讨个好彩头。
“只要没死心的秀才都会来参加乡试，迁南府少说也有四千秀才，这么多人竞争一百多个名额，比投胎转世还难。过了奈何桥，便是举人老爷，过不去，仍然是个穷秀才······”
两个中年考生在客栈院内长吁短叹，引得周围考生一阵心虚，不由得在心里把神佛都求了个遍，然后默默进了房间临阵磨枪。
······
“咚！”
丑时四刻，第一发号炮响起。
鹿鸣客栈内早已点燃蜡烛，考生们穿好衣服，背上考篮，准备出发。
乡试分为三场考试，考生需要提前一天进入考场。
第一场考试在八月初九，考生需在八月初八进场，也就是初九凌晨寅时入场。
由于鹿鸣客栈就在贡院旁边，初六等四人也不急。
洗涮完，吃了状元及第粥，等第二发号炮响起，才慢悠悠向贡院走去。
路上人很多，都拎着灯笼，却没有人说话。
但从星星点点的光亮，就可以看出，参加乡试的考生很多。
现在还没有到入场时候，考生在衙差的指挥下排成几列长队静候。
贡院外有百余官兵维持把守，表情严肃，没有人敢大声吵嚷。
第三声号炮响起，贡院大门缓缓打开。