姜氏悬着的一颗心总算落下，缓缓合上双眼，很快呼吸就变得均匀且绵长。
一下午，许樱桃都泡在灶屋，又是煎药又是卤猪下水。
猪肚、猪心、猪大肠等一一清洗干净，冷水下锅放葱姜黄酒焯水捞起，再起锅将八角、桂皮、草果、白芷等多种提前泡好的香料炖煮成卤水，倒足量酱油、盐巴、麦芽糖调味，再放入猪下水，烧开后小火慢炖。
以防串味，猪大肠得单独卤制。
许樱桃不时地用筷子轻轻翻动锅中的食材，确保它们能够均匀吸收卤汁的精华。
此时，香味已经在屋中弥漫开来，足以让人垂涎欲滴。
期间谢柏上山摘了明日要用的臭黄荆叶，此时一边烧火一边吸鼻子，心中感叹可真香！
先前他目睹那些贵价药材不要钱似的往锅里扔，还心疼得不行，这会儿闻到香味，暗自庆幸自己没有多话讨嫌。
真好，因为大嫂的存在，自家不仅没被赋税拖垮，还能在缭绕的香气中，更添一份对生活的期待。
厢房里，谢梨早已被香味勾得扎耳挠腮，可大嫂让她务必将娘看护好，她只能猛嗅空气中的香气聊以解馋。
夕阳如熔金般倾泻在这方天地，给小山村披上了一层温暖的橙黄。
到了这时，所有的猪下水也已卤制完毕。
许樱桃将各类猪货捞出一块，均匀切好，装了满满两大碗，再淋上几勺浓郁的卤汁，直将人能香个跟头。
将卤下水放进篮中，许樱桃叫住准备收拾灶屋的谢柏。
谢柏几乎秒懂：“要送去郑家？我这就去。”
许樱桃却摇头：“我去送，估摸着这个时辰，郑阿爷他们也该归家了，正好能跟他说说我接下来的打算，你们饿了就先吃，不必等我。”
谢柏点头，又满目希冀地望着她：“大嫂，你带我一道去吧，日后我也能帮你打下手。”
许樱桃一怔，旋即笑道：“村里人多的是，哪用得着你来打下手。”
谢柏的神情肉眼可见的低落了下去，她又柔声补充道：“你接下来的任务就是去读书，其他的都不用管，之前我就说了，最晚明年开春，我一定给你找好私塾或先生，看到今日那些欺负人的差役了吗？你只有考取功名，才能为咱们家乃至整个村子寻得庇护和尊严，懂吗？”
在今天以前，许樱桃想送谢柏读书的目的都很简单，那就是通过他，实现全家扫盲，让她再不用继续装文盲。
可镇上一行，她改了主意。
在这个士农工商等级划分森严的时代，她就算再能赚钱，也犹如稚子抱金，创业易守成难。
独木难支，她无法与封建社会相抗衡，既然打不过，那就加入。
生意要做，科举要考，她得未雨绸缪，做两手打算。
谢柏立在原地，久久回不过神，连许樱桃何时走的他都没发现。
虽说下午卤肉的香气熏得他暂时忘却烦忧，可一经提及，众人被衙役盘剥欺辱的画面立时浮现在脑海，引得心中恨意阵阵翻腾。
自古民不与官斗不假，可若是考取功名成为官呢？若是成为掌握话语权的大官呢？