丁掌柜顿觉蹊跷，小舅子金二喜掩饰住慌乱，忙安抚道：“姐夫，如今秋老虎正盛，大家都不愿出门，等下午凉快些就好了。”
秋老虎？
丁掌柜看了眼屋外的阴天，又看了眼自己多加了一件的单衣，慢慢沉下了脸。
他好歹经营了几十年酒楼，岂是轻易能被糊弄的，蹙眉道：“你将账本取来我看看。”
金二喜心里一咯噔，额头后背瞬间沁出一层薄汗，支支吾吾半天，实在没法了，才不得不将账本取了过来。
见近几日营业额呈断崖式下降，丁掌柜的太阳穴突突直跳，冷眼看向小舅子：“怎么回事？”
金二喜见事情再也藏不住，哭丧着脸道：“姐夫，我真是啥也没干，都怪那鸿宾楼，突然推出了好几样新菜式，简直香得出奇……”
他说着还回味似的咂吧了几下嘴，嘴角那颗黑色大痦子上的长毛，也跟着抖动了起来。
丁掌柜脸色铁青，沉声骂了句“憨货”，又给了后厨很少露面的伙计一角碎银，让其去鸿宾楼将新菜品都买了回来。
片刻后，看着面前红润油亮、香气扑鼻的几碟菜，丁掌柜陷入了沉思。
作为竞争对手，他对鸿宾楼厨子们的厨艺可谓是了如指掌，然而眼下这几道菜的路数，着实让他看不懂。
既算不得精致，食材也极为普通，若非要夸一夸，这红艳艳的色泽倒是诱人食欲。
金二喜还当他不知先吃哪道菜好，指了指口水鸡：“姐夫，这道好吃，滋味足，香！”
而后又指向凉皮：“这个也不错。”
虽说不是肉菜，却深得他心。
丁掌柜瞥了他一眼，哪个都没选，面无表情夹了一筷子绿凉粉。
香！
又辣又香！
这种辣不同于茱萸的辛辣，是一种陌生而又霸道的香辣，搭配着蒜泥和香醋，令人口舌生津，胃口大开。
而凉粉嫩滑爽弹的口感，也带给他前所未有的新奇体验，再蘸以红油汁水，一口下肚，好似草木初绽，又似烟花盛开，无论是口腔还是肚腹，都获得了巨大的满足。
他原以为这是掺了菠菜汁的豆腐，尝过才知不是。
豆腐绝无这样滑嫩的口感。
见自家姐夫陶醉的眯起了双眼，金二喜也忍不住偷偷咽了口口水。
还别说，这几日他天天偷摸让人去鸿宾楼买新菜，怎么吃都吃不腻，尤其是那口水鸡和卤味，他一次能吃四大盘。
尝过凉粉，丁掌柜又逐一去尝其他菜，接着便是眼前一亮一亮又一亮。
同孙掌柜一样，作为多年老饕，他也很快便发现了辣味菜品的关键——红油。
他用筷子尖不断点蘸品尝，却怎么也分辨不出这辣油该如何调配。
而卤味比之红油，又是另一种奇妙滋味，独特的酱汁深深渗透食材，让人欲罢不能，却也尝不出用了哪些佐料调味。
从后厨叫来厨子，厨子尝了数次后也得出了一样的结论：“掌柜的，我能力有限，实在仿制不出来。”
丁掌柜顿时泄了气。