古宅家族最初只是普通的制香商户，手艺不好不坏，生意也还说得过去，支撑一家人的温饱不成问题。若是这方圆十里一直仅有他们一户便罢了，但坏就坏在某一年从外地搬来一家人，同样也是制香的，手艺更好、种类更多、品质更佳，店铺就开在他们家不远的地方。
久而久之，他们的生意便慢慢冷清了，客人基本都被对面抢了去。技不如人，本当如此。
幸而对面那家也不是什么恶人，面对他们的请教也是能言尽言，只有自家秘方不便透露。饶是如此，他们的制香手艺也有了很大的提升，生意渐渐有了起色，但仍然不敌那一家。
一日，有位矮瘦的道人云游至此，说与他们有缘，希望能结个缘。道人身上衣衫褴褛，十分落魄，但他们仍然热情地款待了对方。
道人留宿几日，见他们生意不佳，为表谢意，临走前送了他们一尊奇怪的木雕神像，说只要诚心祭拜，生意定会红火，无人能及。等他们送行至门口，道人又递给了一个锦囊，随后对他们意味不明地笑了笑便扬长而去。
锦囊中装着的正是供奉神像的办法与制香的秘方。不过当时他们看后大惊失色，非常恐惧，可看着对家蒸蒸日上的生意，心中更不是滋味。权衡之下，他们最终决定将木雕当作正常神像那般来供奉，绝不用锦囊提到的办法。
虽然没有用道士留下的邪魔歪道的法子，但自开始供奉神像后，他们的生意确实一日比一日好，回头客越来越多，渐渐有超过那家的势头。
然而事情并没有到此结束，而是变得一发不可收拾。
三年后，他们的儿子与那家的女儿不知因何缘故产生了冲突，随后在一个深夜，儿子跑到供奉木雕的房间诉苦。第二天，鬼使神差的，他居然神不知鬼不觉的就将那家的女儿掳来家中关进柴房。在用砍柴刀杀死对方后，又不知用了什么办法，将姑娘的骨肉分离，随后把去骨的尸身一刀刀剁成肉糜后放到了木雕的供桌上。
姑娘素白的裙子被自己的血水染红，她的骨头被放进提前准备好的香料中腌制，待到七七四十九天后被取出来磨成粉末，加入香膏和其他熏香之中。这些香一面市就收获顾客的一致好评，甚至无数人远道而来重金求购。
无人探究原本游手好闲的人怎么突然如有神助，有了令人赞叹的好手艺，只感慨上天恩赐，他们一家就要发达了。只有对面商户的夫妻俩失去爱女后日日忧愁，生意也不再景气，仿佛被吸走了运势。
这夫妻二人一直很怀疑他们一家，毕竟女儿是与他家儿子产生争执后才下落不明的，而在不久之后他家生意就诡异地红火起来，再结合有传闻他们供奉了一尊不知名的神像，夫妻俩越发觉得自己的女儿是被他们一家给谋害了，于是常常到店中闹事，要求他们把自己的女儿还回来。
其实他们一看自家生意和儿子的一反常态就猜到八成是他杀了那姑娘，还把她做成了祭品，并且卖出去的那些香都不正常！然而这可是日进斗金的好日子，一方又是自己的亲儿子，于是他们干脆一不做二不休，也将姑娘的父母杀了。