沈老太爷才走一个多月，他素色外衫里头都还裹着孝服，喝一盅酒都是不妥的。
唯独来见她，既不违礼又能高兴。
姜念只默默想着，九月十九，是他的生辰。
支窗一直都开着，一个不留心就已是深秋，昼暖夜凉，姜念轻轻打个寒颤。
有些事想告诉他，又不想今日告诉他，吐不出咽不下，恨不得手边有酒壮壮胆。
沈渡看出来了，可不及他开口，姜念又说：“你说今年的皇都，几月会下雪呀？”
沈渡道：“近年天寒，十月就差不多了。”
姜念点点头。
却说：“那我应当还能看见。”
对面人落在桌上的指骨紧了紧，如同在沈老太爷榻前，竟是有话都说不出口。
还是姜念扯着笑继续说：“先前不是说要谢我，沈大人，若有一日我被人捉回来，可得求你保我……”
“去哪里？”沈渡抓了她的手。
也不是没握过，只是这阵子他瘦了太多，手背上都能瞧见青筋，稍一用力指骨便涌现。
姜念垂着脑袋盯着看，轻声告诉他：“江南，尚未定何处。”
她也不知对面人在想什么，就像她现在也不知该说什么，只是暗自懊恼，怎么偏偏是今天说呢，他原先还挺高兴来着。
边上烛台越燃越短，沈渡的手，也缓缓收回去。
想问她，还会回来吗。又觉得这问法太蠢，倘若能回来，如今又是走什么。
一支蜡烛燃尽时，沈渡送她回侯府。
今夜有月亮，只是怎么看都缺了一大块，自然不及八月十六那一日。
怅然之余姜念又想，那样的好月色，一年才得见一回；若赶上天公不作美，那一年就没了。
如此说来，圆月有缺，才是人间常态。
眼见就要进门了，姜念顿一顿，还是回过头去看他。
沈渡似在说什么，隔得远，她听不清。
后半句他扬了声调，说的是：“快回去吧。”
姜念原先还好的，踏进门内，却是两颊酸涩，眼眶也生热。
又往里走几步，忽而撞到侯夫人披了衣裳出来。
一下把她眼泪都逼回去了，“您……您这么晚还不睡呢。”
女子斜眼瞧她，故作嗔怪地说着：“你这么晚不回来，我不会派人去找你吗？”
姜念眨眨眼，想到她遣人来过，那必定知晓自己在和沈渡碰面。
她多此一举地解释道：“今日是他生辰，就陪他坐了会儿。”
“听你这口气，他不过生辰，你就不陪了？”
姜念笑了声，自觉扶着人往她院里走，“夜里这么凉，您还是早些回房躺下吧。”
侯夫人却不被糊弄，铁了心要问个明白的。
“你别跟我打马虎眼，我问过谢谨闻了，他说他愿意成亲，你心有顾虑；想来你也不是个怕东怕西的，就是不想被他捆一辈子。”
“今日就跟我说句实话，到底要选谁。”
侯夫人已然看不懂了，她跟谢谨闻如今千恩万好，外头家里却也没一个断干净。
这样下去如何是好，她总不能几个男人全都要吧。
穿过内院的门，侯夫人又想，姜念这人说不好，男人们却不会愿意啊。