虽是挖苦，但看见姜念回来，侯夫人到底还是开心的。
也只有在她的屋里，女使听命只等在门外。
在同人叙旧以前，姜念先问了自己最关心的事：“我的行踪，是谁透露给谢谨闻的？”
她紧紧盯着面前女子冷艳的面庞，瞧见她一双同谢谨闻三分相似的凤目爬上戏谑。
“你以为是谁？”
正是因为不知道，姜念才会选择问她。
其实她不怎么怀疑这位义母，可若不是她，是舒太后出尔反尔，那事态只会更棘手。
“我觉得不是您。”
“那又会是谁？”
姜念抿抿唇，不接话了。
侯夫人却骤然失笑，“你知道吗，年初谢谨闻不在的时候，沈季舟哄着圣上，给了他一个少师的职衔。”
听懂她的暗示，姜念立刻道：“不会是他。”
“我也没说是他，”女子敛起笑意，“只是又听说，阿筠起程以前，听水轩抓了个细作，也不知是谁安插进去的。”
“第二日，阿筠便在宫里，同人辩了一场‘橘生淮北’。”
“没过两日，你那碧桃竟去找了沈季舟，当场被谢谨闻抓获。再后来他一查，就什么都知道了。”
“我把这些都说给你听，你会怀疑谁？”
沈渡。
可要说信任，她最信任的也是沈渡。
忽然想起萧珩对她讲，她在苏州的宅邸一直有人盯着，她也从未往沈渡头上想过。
可为什么呢，要叫谢谨闻知道自己的行踪。
侯夫人凑近些，似是提醒她：“我听说，你在苏州快嫁人了。”
“我没有，”她下意识反驳，“我明明还没答应。”
“那我怎么又听说，某些人聘礼都备全了。”
姜念张着唇，却是哑然。
所以，沈渡是察觉了韩钦赫的动向，才故意把消息透露给谢谨闻，借他的手把自己带回来。
像是他的手段，可姜念仍旧不愿信。
为着给她过生辰宴，又要借此风光宣扬两人的关系，谢谨闻下了许多份请帖。
隐隐感知事态失控之余，侯夫人竟还有几分兴奋。
“打你走后，许久没那么热闹了。”
这绝不像是一场生辰宴。
从侯夫人院里出来，姜念悄悄打量满座生面孔，只觉哪哪都不舒服。
而谢谨闻牵着她的手，身躯笔挺，又压抑着问她：“准备好了吗。”
“什么？”
姜念没能反应过来，在他黑沉眼底看见了如火一般灼烫的东西。
一声“谢太傅到——”喝停了宾客手中的动作，众人齐齐转过头来。
而谢谨闻，他就这样光天化日、堂而皇之地牵起姜念的手，经受着众人的打量，缓缓走到那最顶上的主位。
又伸出手臂，动作亲昵地把人按坐在交椅上，自己则立在人身后。
“今日是阿念的生辰，诸位不必拘礼，尽兴即可。”
随着他话音落下，姜念察觉那一道道眼光聚到自己身上，毫不掩饰探究。