自投罗网上了贼船，哪还有下船的道理。就这样，莫斯提马被塔露拉带回了公爵领内，成为了她雇佣的一名员工。
初返公爵领，塔露拉要处理的第一要事自然是遗嘱的继承问题。当年科西切死后遗留下来的各种权力，虽然已经被公爵领的其他势力给瓜分了个七七八八，这个公爵的头衔已经接近于一个空衔。但这个空衔，却是塔露拉开展一切未来行动的前提条件。
不过，即便是空衔，塔露拉要承袭的爵位也是乌萨斯贵族头衔中仅次于大公的公爵爵位，自然会受到来自乌萨斯官方的严格把关。
塔露拉需要经历身份验证、血脉验证、遗嘱验证和财产公证等诸多要事，贵族议会和圣骏堡皇室，都会派人来进行调查和验证。
等到一切资料和手续全部验证办理完毕之后，塔露拉才会成为受到国家律法认可的乌萨斯公爵。
在这个过程中，塔露拉要对抗的第一个大敌，反而不是有意染指公爵领的第四集团，更不是东面的卢比扬卡公爵。而是公爵领自身的一众地头蛇——那些在科西切公爵身死之后，将其手中权力逐一瓜分吞食掉的本土势力。
这伙人没有公爵府或集团军那样庞大的势力，但手段上却可能更加阴狠下作，让人防不胜防。只要能阻挠塔露拉承袭爵位，成为他们‘名义’上的上司，他们会不择一切手段制造麻烦，好让塔露拉在乌萨斯官方的调查中，失去承袭爵位的资格。
如果说，将第四集团军比作与塔露拉直接对峙，对公爵领虎视眈眈，随时都可能冲上来咬断塔露拉脖子的猛虎的话。那这些公爵领本土的地头蛇势力，就更像是隐藏在暗处伺机而动的毒物——他们的攻击可能不如猛虎致命，却更加防不胜防。
所以，塔露拉在忙着整理资料，准备应对皇室和贵族议会的审查之外，也得想办法打压公爵领的本土势力——尤其是那些已经对他们下了手，表明交恶的本土势力。而在本土势力之中，塔露拉最优先的目标，就是那些游走在灰色地带甚至是黑色地带的地下帮派势力。
之所以说处理帮派势力是最优选择，塔露拉有她自己的考究。
首先，就是塔露拉自身的实力问题。
整理一下她手下的力量，艾丽丝等从绝望谷带来的感染者伙伴，德雷克分拨予她的护卫部队，还有黑蛇给她留下的部分蛇鳞。塔露拉的势力，长于武力对抗和情报收集，却缺少社会声望底蕴，财富也很有限，政治资本更是一点没有。
这其中，塔露拉派系所长的武力对抗和情报收集能力，自然就最适合用来对付这些不受律法保护，长期游走在灰黑色地带的帮派势力了。