陶燃的寻画之路越发艰难。就在他接到神秘电话的当晚，各种流言蜚语开始在艺术圈蔓延开来。有人散布消息说他试图用不正当手段获取那幅画作，甚至还有人言之凿凿地说他在画廊里大吵大闹，威胁工作人员。一时间，陶燃成了众矢之的，原本对他青睐有加的几位艺术投资人也开始对他避而远之，仿佛他是什么洪水猛兽。
陶燃知道，这些凭空出现的谣言一定是有人故意为之，而这个人很可能就是之前卖给他赝品的孙老板。他试图解释，试图澄清，但谣言就像野草一样，烧不尽，吹又生，反而让他越描越黑。
“别理会他们，”董念握着陶燃的手，坚定地说道，“清者自清，总有一天会真相大白。”
虽然嘴上这样安慰着陶燃，但董念心里也明白，流言的杀伤力是巨大的，尤其是像陶燃这样年轻的艺术家，一旦被贴上不诚信的标签，未来的路将会更加艰难。
为了查清真相，他们走访了许多与那幅画有过关联的人。一位年迈的画廊老板回忆起，这幅画曾经在一场小型拍卖会上出现过，但最终因为无人问津而被撤拍。一位自称是画家朋友的收藏家却说，这幅画是画家生前最满意的作品，曾被一位神秘商人高价收购。
这些零碎的信息非但没有解开谜团，反而让事情变得更加扑朔迷离。陶燃把自己关在书房里，一遍又一遍地翻看着那些资料，试图从中找到一丝蛛丝马迹。
“一定有什么地方被我们忽略了……”他喃喃自语道，眼神中透着一丝坚毅的光芒。
董念端着一杯热茶走进书房，看到陶燃疲惫的样子，心疼地叹了口气。就在这时，陶燃突然抬起头，眼睛一亮：“等等，我知道了！”他指着其中一份资料上的一个地址，语气激动地说：“我们去这里……”
“等等，我知道了！”陶燃猛地从椅子上站起来，指着其中一份资料上的一个地址，语气中带着一丝难以抑制的兴奋。
董念心头一暖，她已经很久没有在陶燃脸上看到如此神采奕奕的表情了。这段时间以来，流言蜚语的压力和寻画无果的挫败感让他身心俱疲。
“你看，”陶燃指着资料上的一行小字，那是之前那位画廊老板的记录，“他说这幅画曾经在一场小型拍卖会上出现过，地点就在城郊的一家私人画廊。”