康拉德·科兹大步走过回廊，指尖的长长指甲一路触碰着老屋渗水的墙面，刮下一层新刷的薄漆。
轻微的剐蹭声在指尖响起，那是一阵迟钝的低嘶，像某种不可抗拒的隆隆滚轮正在墙壁的数千里之外沉声滚动，历久经年，而其徘徊于广阔世界的余音，则恰巧压上了指甲与墙面相抵的那一个小点。
福格瑞姆，费鲁斯·马努斯，罗格·多恩。
他想着，一个个地念过他们的名字。
正如历史的滚轮前进不息，他们回到了帝国招展的鹰旗之下。
此时此刻，在回廊的另一端，今夜的菜肴已经由诺斯特拉莫人一盘接一盘地扛到高台桌上。厅堂内，明亮的灯光在费鲁斯的银手、福格瑞姆的白发与罗格·多恩的金甲上熠熠生辉。
至于那数十个占地空间巨大的星际战士，今夜雨点零星，而陶钢的盔甲还不至于被这点微不足道的酸性侵蚀——因此，他们正坐在外面的后院里，等待用来装载食物的小推车。
基因原体们等待着科兹到场，向他们介绍诺斯特拉莫的饮食传统，然后这场简单的晚宴将要展开。
说实在的，无论是哪一个他：现实里的，还是幻象中的；在这颗精金星球上，能呈现给外来原体作为宴饮的饮食结构，对他而言，都有些过于陌生了。
今天这些蔬菜，还有肉食，都是他先前完全没有机会了解的。
他了解什么？甜菜根？裸麦面包？不，对诺斯特拉莫底层而言，还是有些太鲜美了。那么，营养膏？能量棒？啮齿动物？
还有尸体淀粉……不，提到这个名词，他难以避免地微笑起来。某种意义上，他喜欢帝国人这点儿不偏不倚的辛辣幽默。
不过，假如按照回归帝国的时间顺序，假如另一种故事还有那么一丝半点的可信度……
那么，在30，还有谁会在这儿呢？还有谁，本该也有着那样一种可能性，前来拜访他精心布置的屋子呢？
荷鲁斯·卢佩卡尔吗？麻烦的马格努斯？还是罗伯特·基里曼——想到他，科兹哼了一声。总不能是黎曼·鲁斯？
他穿过这一层回廊，向着楼层尽头的台阶迈步。一阶，两阶。阶梯在他脚下下落，随后上一阶台阶主动地递到他足下去。
这种重复性令康拉德·科兹想起一个梦境。不是预言，不是幻觉，而是一个……真正的梦境。
哦，那个难忘的梦——
他在一条灰暗的废弃通路中行走，佩戴着他的双爪。
他落进一个死胡同，转身，铁链悬在上空，燃烧的蜡烛布满通路的两侧，蜡油凝固在地，依偎着长满苔藓和野草的墓碑。