“呃……”马格努斯读取着他们在亚空间投下的灵能波纹，从争吵中的星际战士们口中，推测出整件事情的经过。
到现在为止，他仍然认为这件事情能够发生是非常不可思议的。这既不符合他对帝皇之子的想象，也与他对他印象中的第八军团，乃至他还不算了解，但佩图拉博却愿意给予深厚信任的康拉德·科兹的惯有的为人处世之法相去甚远……
纠正一点，假如夜鬼王庭的那名连长，索尔·萨哈尔没有说谎，那么这群正在将小蝙蝠装饰到自己盔甲上的战士们的举止就是可以理解的了。正义，公平，马格努斯知道康拉德·科兹将它们挂在军团守则的第零条上。
“事情是这样的，”他对伏尔甘，以及刚从地板底下挖出来的罗格·多恩说，“我们都知道那场马术比赛对吧？就是我们刚来到这里的时候，大半个月之前，在泰勒弗斯雪山脚下宣布开场的那一场比赛？”
“当然，”罗格·多恩说，语气简直和刚才扮演凯撒的时候没有什么两样，也许他的扮演法则就是把他自己的一个侧面展现到台上来。
“现在赛程已经过半，对第一批骑手而言，大概还剩下小半个月的路途。佩图拉博将这场赛事的整个流程计算的很好，在全部的体育赛事结束的同时，这场漫长的马术越野赛的冠军，想必也将在终点捧起奖杯。到了那个时候，我们又该各自离开，彼此之间能够再会的时日，尚且不在任何安排与计划之中……”
“咳，言归正传，大部分选手正位于西部的丘陵，但也有少部分的选手，因为各种各样不可抗拒的理由，比如突发的疾病、临时的伤势、群众的水土不服、或者直接饮用山泉水导致的……腹部不舒服，以及自己采集山间野果导致的食物中毒等等现象，选择退出比赛。”
“他们多半选择了将各自的骑乘动物直接交给奥林匹亚的组委会，而在这些动物之中，驻扎在奥林匹亚本当职，且配合卡丽丰总督负责一部分本次运动会的筹办工作的钢铁勇士们，首先发现其中有几头大型动物甚至能够承载星际战士的体重……这边走，或者，我带你们一起飞过去吗？”
“不用了。”伏尔甘礼貌地回绝道，摇了摇头。
“好吧，”马格努斯遗憾地说。“我继续说，在询问过佩图拉博之后，一些正在地面上的星际战士在他们内部举办一次小小的短途马术比赛，具体一些，就是让钢铁勇士骑着一头大型动物在前面跑，福格瑞姆的帝皇之子、我的千尘之阳还有康拉德的夜鬼王庭各自抽调了几个临时的运动员在后面追。”
“在这个过程中，康拉德的子嗣发现了异常吗？”伏尔甘问。
马格努斯眨了一下眼睛，尽力地舒展他皱起来的眉毛。“其实是康拉德·科兹的那一支奇怪的凡人辅助军，对他们的星际战士说，他们从帝皇之子身上闻到了一股值得警觉的味道……”
“闻？”罗格·多恩重复。