索尔·萨哈尔行走在一条布满杂物的黑暗长廊中，手提一盏燃烧着幽绿火光的煤油灯，谨慎地审视周围的每一寸被惨白帷幔遮盖的布景。原有的军团编制临时打散后，一名随机被抽中与他一组的夜鬼神情警觉，仔细地压低着他的脚步声，直到其轻微至几不可闻。
在三人小队的上一人仅仅转过一个弯角，便凭空地迷失在黑暗中之后，两人更加不敢放松警惕。
周围的架子似乎是黑曜石所制，却缺乏了那种石料的剔透，变得更为黯淡，仿佛将整个银河的黑暗都凝聚浓缩在这条幽邃的长廊之中。
萨哈尔嗅到了一股腐朽木头的气味，他将煤油灯稍稍提高，用火光未被吞噬的边缘，去观察丢在石架上的一连串木偶与兵人。
它们姿态古怪，四肢不全，被堆放在大量的空心麦穗与鸦羽的绒毛中，用单颗的、被灯光照得油绿的眼睛，空洞地盯着萨哈尔的脸。
一道道长指甲的抓痕残忍地横划过它们干枯的表面，让人似乎能够亲眼目睹，一个残忍而满心怨恨的孩童，是如何玩弄他的玩偶，将它们当作白日里被施加的折磨的余波，在黑暗中不断地传递下去。
萨哈尔的同伴隔开一段距离，看着萨哈尔的举动。在确认连长并未突然遭遇不测后，他慎重地无声靠近，空着的那只手向萨哈尔打了一些战术手势：“是这边吗？”
“不知道。”萨哈尔回以一个简洁的手部动作，将煤油灯挪开，把玩偶们重新留在黑暗深处。
“走。”同伴的手势说，并指了指他们还未探索过的方向。
剩下的时间不多了。三十分钟前，他们路过三叉的烛台，发现银制的烛台中，血红的蜡油已经在加热与冷却中层层叠叠地垂向了地面。
这象征着他们必须要加紧寻找迷宫的尽头。好在根据他们迄今为止走过的路程判断，尽头不会太远。
萨哈尔的战斗素质帮助他稳定自己的呼吸，他观察，视线透过重重的帷幔，绷紧神经。这样的景色已经在他面前重复了无数次，以至于他偶尔会难以确认自己是正在前进、再原地徘徊，还是他身上的时间整个地往后方倒流。
一只手轻轻地拍了拍他的左肩。萨哈尔的肌肉一紧，黑暗中的气流在他感官中几乎成了有形之物，然后，那只手出现在他的视野之内。
他的同伴用手语说：“影子。”
萨哈尔当然注意到了影子，因为他自身的影子正以错误的方式在向前延伸，从尺寸来判断，他的影子里至少有一个，不，两个阴影特工，等待着向他刺出涂毒的冷刃。