选手区则摆满了数十个灶台，与参赛人数相对应。
镇长是个干练的中年男人，他抬头看了看太阳，随后走向台前。
此时，周冲元正在与曹炼幽对弈，局势对周冲元非常不利，他小声抱怨道：“奇怪，最近不管怎么下都输。”
镇长走到两人面前，恭敬道：“周老师，时辰差不多了。”
周冲元只好暂时放下棋局，走到台边，用洪亮的声音宣布：“参－赛－者－进－场！”
随着他的话音落下，围观的群众纷纷让出一条通道，欢呼声四起，参赛的灵厨们鱼贯而入。
参赛者们穿着各式各样的厨师服装，其中洪兰依旧穿着她那身鲜红的厨子服，只不过背上多了一个大铁锅。
为了配合洪兰，陆灵也换上了一身火红的修行服，以突显两人的搭档关系。
这一身行头格外显眼，原本是为爱张扬的洪富设计的，但裁缝及时将它改成了适合陆灵的尺寸。
出门前，陆灵曾掂量过洪兰的大铁锅，发现这锅比一般的铁锅要沉重许多。
于是，他出于好心问道：“这锅很重吧？要不我帮你背？”
洪兰轻轻笑了笑，摇头拒绝：“不行，厨师的信条之一就是‘自己的锅自己背’，如果煮出来的东西不好吃，责任在自己，绝不能推卸给他人。”
陆灵朝四周张望了一下，果然如洪兰所言，参赛者们各自背着自己的大锅，这似乎成了一种不成文的传统。
修士搭档则通常负责提着其他比赛中可能会用到的用具。
一名打扮朴素的女孩出现在众多参赛者面前，领着他们来到各自的烹饪台。
就在这时，高台上的周冲元一跃而下，悬停在空中，稳稳降到会场中央。
他嗓门如雷，用洪亮的声音宣布道：“本次比赛将由我周冲元与劣徒曹炼幽作评审，比赛规则如下……”
比赛分为三部分进行，时间为一日一夜。
第一部分是食材搜集，狩猎和钓鱼皆可，参赛者必须使用黑雾镇四周的天然食材。
第二部分是烹饪，将搜集到的食材制作成一道美味菜肴。
第三部分是品尝，评审将品尝每位参赛者的菜肴。
只要能让两位评审中的一人满意，即为通过考核，成为正式的灵厨。
周冲元特别强调：“比赛以美味为主，严禁在比赛过程中使用灵技以及灵引器来解决纷争。”
陆灵听罢，心中暗自思索：“只要让其中一位评审满意就行，听起来难度不算太高啊。”
然而云邪冷冷地提醒道：“那两个人的口味可不一般，刁钻得很。我看是大会担心没人能及格，才放宽了要求。”