老将军只恨年迈体衰，不能亲上战场，荡平夷狄。
而今，外孙拥有了这份力量！
若李遥真能荡平南蛮，光复汉室江山，即便是他登基为皇，谁人敢异议？
“外祖父放心，孙儿与怀宁王有弑父之仇，此行入京，正是为了与他一决高下！”李遥寒声道，眸中杀意凛然。
“当真？”老将军眼神一亮，难掩激动。
“孙儿不敢欺瞒外祖父，但在那之前，孙儿打算先取中原四州，以防与怀宁王交锋时，有宵小之辈背后偷袭。”
李遥口中的宵小，自是指齐王与秦王。
二者自怀宁王作乱以来便暗中蓄力，李遥早前派探子查访，二人对北疆皆抱有敌意。
若不先发制人，李遥极可能腹背受敌。
但目前朝廷大军已从吴州退至齐州，怀宁王下一步必夺齐州及东屿。
东屿东山王虽已被削弱，有齐王与朝廷军队在齐州牵制怀宁王，李遥正好趁机解决秦王。
老爷子捋了捋花白的胡子，眼神深邃地沉吟片刻，随即恍然大悟，缓缓点头道：“确应如此，是我一时心急，忽略了全局。此等大事，需细细筹谋，只可惜南方的黎民又要多受些煎熬了。”
李遥轻叹一口气，神色中难掩几分无力：“外公，事态既已至此，忧虑无济于事。只要齐王与朝廷同舟共济，齐州的百姓便能暂且安枕。待我攻下秦州之后，立即调转马头直指齐州，那时定要让那些南蛮子知晓我们的厉害！”
言及此处，李遥心底不禁泛起一丝隐忧。倘若齐王真与怀宁王沆瀣一气，后果不堪设想。不仅朝廷大军恐遭灭顶之灾，一旦齐州防线崩溃，连洛阳古城都将裸露在南蛮的铁蹄之下！
看来，加速掌控中原四州已是刻不容缓。手头尚余四十五万积分，回归便即刻扩军，先取楚、秦、春三州为基，其余事宜，再作计较！只望齐王莫要行那愚不可及之举！
正当思绪翻涌之际，柳淑珍左手拎着满满一篮鲜蔬，右手欢快地揪着一只活蹦乱跳的鸡，雀跃着步入院中。
“表哥，菜都买回来了，待会儿给你炖个小鸡蘑菇汤，让你品鉴一下我的厨艺。”
“对对，得好好尝尝咱们妹子的手艺，那可是难得的美味。”老爷子一见柳淑珍，脸上的严峻瞬间融化，化为和煦可亲的老者。
“表妹辛苦了。”李遥笑语温存。
“哪里哪里，一点也不辛苦。”
柳淑珍憨笑着，忽而眸光一闪，似想起了什么：“对了表哥，门外来了不少权贵显要，说是特地给你送礼来的……”
……
福亲王府，在京城的繁华掩映下更显尊贵。
京城的官员们听闻李遥踏足柳府，纷纷如蜂拥蝶舞般前去拜访，携礼以表敬意。薛鹏，这位李遥未来的岳丈，自是不会落于人后。即便身份特殊，礼数却半分不减，毕竟“礼多不为过”。
此刻，薛鹏怀抱一只精致礼盒包裹的金貔貅，正欲启程，却忽见家中千金薛真真满脸泪痕，梨花带雨般奔回家门。
“一个姑娘家，整日在外游荡，像什么样子？”李遥入城已逾数个时辰，女儿却迟迟未归，薛鹏心中本就升起几分责备之意，孰料薛真真竟对他的呵斥恍若未闻，径直奔回闺房。