苏鸣和雷克斯下了车，举起双手示意自己没有恶意。守卫们迅速用对讲机通知了内部，不一会儿，一个中年男子带着一队士兵走了出来。
“你们是什么人？”那名中年男子冷冷问道，警惕地打量着苏鸣一行。
苏鸣镇定地回应道：“我们来自空中花园，是一座新兴的庇护所。我们来这里是为了谈一谈合作的可能性。”
“合作？”中年男子显然不信任，“你们外来者的话很难让人相信，尤其是在末世这种环境下。谁知道你们是来谈合作，还是来抢夺我们的资源？”
雷克斯微微皱眉，但苏鸣却没有表现出一丝不耐。他从一旁的士兵手中接过一箱物资，缓缓打开，里面装满了空中花园最新生产的食物和药品。
“这些是我们带来的见面礼。”苏鸣平静地说道，“我们不是来索取的，而是来提供帮助的。我们知道你们生活艰难，资源匮乏。我们可以一起建立一个更加安全、更加繁荣的社区。”
那名男子沉默片刻，似乎对这些物资动心了，但依然保持警惕：“你们空中花园真的能提供这些？说得倒是轻松，但现在的世界，谁会无缘无故帮助别人？”
苏鸣知道眼前的人是个老兵，对末世的生存法则再清楚不过。他们不会轻易相信什么“无条件的援助”。但苏鸣也早有准备，他并不打算只靠物资去赢得对方的信任。
“我知道在这片废土上，信任很难建立。”苏鸣语气放缓，“但我们空中花园已经恢复了基本的生产能力，能源也在逐步恢复。我们不会无缘无故帮助任何人，我希望你们加入我们，成为我们共同的新家园的一部分。”
中年男子的眼神微微动摇，他显然没有料到苏鸣会提出这样的建议。在末世的环境下，聚集地之间的竞争和敌对是常态，像苏鸣这样主动邀请别人加入的情况十分罕见。
“加入你们？我们为什么要相信你们？”中年男子冷冷地问道。
苏鸣正色道：“因为只有联合起来，我们才能在这个末世中真正生存下去。单独的聚集地，迟早会被更强大的力量吞噬。我们不是什么暴政的建立者，我们希望建立一个可以让每个人都得以生存和发展的城市。空中花园将是未来的希望，而你们有机会成为这一部分。”
那名中年男子名叫埃利亚斯，他沉默了很久，终于叹了一口气。他看了看那些物资，又看看苏鸣坚定的眼神，似乎下了某种决心。