第二十三章：强硬的回应
早晨的阳光透过窗帘的缝隙照进房间，微弱却依旧明亮。埃德加从床上翻身而起，脑海中仍然回荡着昨夜银行家警告的话语。他知道，罢工风波不会轻易结束，如果他想要保住自己的企业，就必须做出果断的决定。过去的软弱只会让自己陷入被动，而现在，他要走一条更为强硬的路。
穿戴整齐后，他来到餐桌前，凯瑟琳已经准备好了早餐。桌上的食物依旧丰富，而她的表情中也多了几分平静和温柔。埃德加意识到，尽管凯瑟琳对他近期的变化心存不安，但她依然尽力维持家庭的和谐。
“今天有些什么安排？”凯瑟琳轻声问道，语气温和。
“公司里有些重要的事情要处理。”埃德加淡淡地回应，拿起咖啡杯喝了一口。那种滚烫的液体顺着喉咙滑下，仿佛点燃了他体内的一团火。
凯瑟琳点了点头，未再多问。她似乎已经习惯了埃德加最近不再与她分享太多关于工作上的事。然而，这一次，埃德加打算亲自去处理可能会引发的危机，他需要确保这些工人不会毁掉他辛苦打拼来的事业。
离开家后，埃德加驱车前往工厂的路上，眼前的街景愈发荒凉。街边的流浪汉和失业者依旧在漫无目的地徘徊，他们的眼神空洞，仿佛对生活已经失去了所有的希望。与这些人不同，埃德加清楚，他必须带着明确的目标前进，否则他就会像这些被时代抛弃的人一样，失去一切。
到达工厂后，埃德加径直走进了会议室。早已经聚集的工厂管理层和工会代表都站在那里，神情各异，有人紧张，有人焦躁，还有人似乎对这场即将展开的谈判充满期待。埃德加深吸一口气，扫视了一圈会议室内的众人，心中冷静得如同一汪死水。
“听说，你们有些不满？”他没有坐下，而是站在会议室正中央，直截了当地开口，语气中不带任何温情。他知道，此刻的软弱只会让自己显得无能，必须展示出强硬的态度。
一位工会代表首先站出来，表情严肃：“埃德加先生，工厂里的工人们已经忍受了足够的痛苦。经济形势恶化，他们的工资一再被压低，而工作量却越来越大。我们提出加薪的要求，已经多次被无视。现在，工人们的耐心已经耗尽，如果我们不能达成一致，他们将不得不采取行动。”
埃德加的眼神冷了几分，盯着那位代表：“你是在威胁我？”
工会代表的神色微微一变，但依然保持着坚定：“这不是威胁，而是事实。工人们不想罢工，但如果情况没有改变，他们别无选择。”