第二十六章：暴风眼
翌日清晨，埃德加早早来到了工厂，站在厂房入口，看着一群工人陆续到达。他们的脸上依旧带着不满和愤怒，但也充满了忐忑和不安。昨天的工人抗议给工厂带来了巨大的压力，工厂管理层虽然努力安抚，但并没有从根本上解决问题。工人们期待今天能得到一个明确的答复，而埃德加就是那个手握他们未来的男人。
工头杰克走在工人队伍的最前面，双臂交叉，脸色冷峻。他是工人们的代表，也是此次抗议的发起者。工人们之所以敢公开抗议，正是因为有杰克的带领。埃德加看着他，眼中闪过一丝寒意，但表面上依然保持着平静。
“埃德加先生，”杰克沉声说道，“我们已经等了一夜，现在你总该给我们一个交代了吧？”
埃德加缓缓扫视了一下周围的工人，随后说道：“你们的诉求我已经知晓。你们希望恢复以前的工资水平，改善工作条件，对吗？”
杰克点了点头：“没错。这是我们应得的。”
埃德加冷冷一笑，走近工人们一步，声音清晰而有力：“你们想要的东西，的确是应得的，但你们有没有考虑过现实？如今市场萧条，公司经营困难，我能给你们提供的，是一份稳定的工作。如果你们不愿接受现实，那我不介意从外面找一群愿意接受条件的人。”
话音刚落，工人们的愤怒几乎被点燃，议论声此起彼伏。杰克皱着眉，拳头攥得紧紧的。他没有想到埃德加会如此强硬。
“你什么意思？”杰克忍不住上前一步，脸色铁青，“你是在威胁我们吗？我们已经在这工厂里干了这么多年，你就这么随随便便把我们赶走？”
埃德加毫不退让，语气冷峻：“这不是威胁，这是事实。现在这个时代，任何企业都在努力求生，你们应该庆幸自己还能有工作。如果你们继续无理取闹，工厂就会破产，你们不仅会失去工资，甚至连养家糊口的机会都没有。”
这番话像一桶冷水浇在了工人们头上，他们的抗议声渐渐消散。许多人低下了头，似乎在反思埃德加的警告。而杰克的脸色变得阴沉，他知道埃德加说得没错。现在的市场，竞争激烈，工人们没有太多的筹码。
“我们不是想要破坏工厂，也不想失去工作，”杰克强忍怒气说道，“但你也得体谅我们，我们已经过得够苦了。你至少该给我们改善一下工作环境吧？”
埃德加盯着杰克，片刻后，突然放缓了语气：“我可以做出让步，条件是你们必须配合工作。薪资问题我无法立刻解决，但我可以考虑改善工作环境，比如加装一些取暖设施，增加一部分安全设备。不过，前提是你们必须停止一切抗议，专心做好自己的工作。如果再有类似的抗议事件发生，我不会再给你们任何机会。”
杰克犹豫片刻，最终点了点头：“好吧，我们同意你的条件。”