第八章:影子笼罩的村庄
艾瑞克带着疲惫的身躯和满腹的疑惑回到海眼村,虽说他已无数次面对未知,但这次探险后的疲惫不仅是身体的,更是精神的。他一脚踏上村口的小路,橘白猫紧跟其后,始终步步不离,仿佛在监视着四周的一举一动。
暮色四合,海眼村笼罩在一片深沉的静谧中。村里的气氛比往常更加压抑,村民们三五成群地聚在一起,低声耳语。艾瑞克走过时,有些村民停下来瞥了他一眼,眼神中带着一种难以言喻的冷意。艾瑞克心中隐隐生出一种不祥的预感,感觉自己已然被卷入一张无形的网中。
回到自己居住的小屋后,他立刻将门窗紧闭,随后在桌上铺开那本手抄的古老书卷,翻至自己之前略过的篇章。橘白猫默默地跳到桌子旁,用它那琥珀色的眼睛紧盯着书卷。艾瑞克下意识地摸了摸它的头顶,感到一丝安慰,仿佛这只猫是他在此地唯一的伙伴和保护者。
艾瑞克盯着手抄本,试图从那诡异的文字与符号中解读更多内容。在他聚精会神地翻阅时,偶然看到一则记载,上面提到海眼村的历史早在数个世纪之前便已存在,而最早的村民据说是一群异教徒,他们为了逃避某种迫害而躲入此地,逐渐与外界断绝了联系。他们坚信,深海之下潜藏着一位沉睡的神明,每当有人靠近祂,祂都会降下异象,警示外人离开。
艾瑞克眉头紧锁,继续阅读。这则记载中还提到,村里的每一位长者都曾做过同一个梦,梦见自己被一片深蓝的海洋包围,在幽深的海底,瞥见一道模糊的巨影,那影子并非人形,也非任何已知的生物,却带着不可抗拒的威严,令他们自觉地匍匐于海底,虔诚而惶恐。醒来后,他们会感到胸口刺痛,仿佛有某种印记自内心深处浮现。
就在此时,橘白猫忽然从桌上跳下来,直勾勾地望向门口,嘴里发出低沉的咕噜声,毛发微微竖起。艾瑞克立刻警觉起来,轻轻靠近门边,将耳朵贴在门上聆听。然而,四周一片死寂,仿佛村庄在一瞬间失去了生机。艾瑞克回头看向猫,猫则朝着门口轻轻摇尾,示意他暂时退后。
艾瑞克屏住呼吸,悄悄拉开窗帘一角,透过缝隙望向外面。隐约可见几道模糊的身影在不远处的路边聚集,似乎正在窃窃私语,但他们的动作极为缓慢,就像是某种不自然的仪式。他们身上披着厚重的斗篷,将脸部完全遮掩,只露出一双双闪烁着奇异光芒的眼睛。
艾瑞克心跳加速,他意识到这些人并非普通村民,而是某种不为人知的“信徒”。他悄悄后退,尽量不发出任何声音,生怕被这些神秘的人发现。橘白猫静静地趴在他的脚边,仿佛在护卫着他。艾瑞克在心中暗暗决定,一定要小心行事,不能让他们察觉到自己的怀疑和探查。
第二天清晨,艾瑞克早早出门,准备前往村中唯一的集市,以期从村民口中探得更多信息。然而,当他抵达集市时,却发现那里冷冷清清,几乎没有人影。少数几个村民面无表情地忙碌着,目光游离,似乎对艾瑞克的出现毫不关心。
艾瑞克走近一位老妪,试图与她攀谈:“早上好,请问您知道这附近有没有与海底遗迹相关的故事?”
老妪抬头看了他一眼,眼神中带着一种难以言喻的悲哀与戒备。她迟疑了一会儿,才低声说道:“年轻人,你不该问这些问题,也不该留在这里。外面的世界属于你,不是这地方。”