第十二章:代价
艾瑞克盯着桌上的古书,昏黄的烛光将他眼中的疲惫与疑惑放大几分。这几日的探索让他触及到海眼村黑暗的边缘,但所有线索依旧似有若无。他翻开书页,古老的文字模糊晦涩,每一行似乎都散发出某种不可名状的阴冷气息。
橘白猫趴在他身边,似乎也被那压抑的氛围感染,不时抬起头,用警惕的眼神望向门口。艾瑞克将手放在猫的背上,感受着它温热的体温,这一抹温暖让他紧绷的神经稍微放松。
就在这时,他听见了外面传来轻微的脚步声。海眼村的夜晚一向死寂,这种脚步声在静谧的村庄显得格外突兀。他快速熄灭烛火,拉过窗帘的一角,小心翼翼地朝外望去。
门外站着几个人影,借着微弱的月光,他勉强辨认出其中一个是白天遇见的那个老渔夫,另外两人则面容阴森,目光直勾勾地望向艾瑞克的小屋,脸上的表情麻木而冷漠,仿佛丧失了生气。
“我们知道你在里面。”老渔夫沙哑的声音打破了沉寂。他的话语中带着不容置疑的命令,仿佛艾瑞克若不回应,他便会破门而入。
艾瑞克皱起眉头,心中生出一丝不安。他不清楚这些村民此时聚集的意图,但显然并非善意。他紧了紧拳头,犹豫片刻,缓缓开门走了出去。
老渔夫微微点头,示意他跟上自己,而艾瑞克则带着一丝戒备,悄悄将橘白猫抱在怀中。橘白猫在他的臂弯里动了动,瞪大了眼睛,琥珀色的眸子中透出一丝不安。
他们一路穿过村子,最终来到村庄最东边的一片空地上。空地中心,几名村民围成了一个圈,中间摆放着一尊被黑布覆盖的雕像。雕像高大阴森,黑布在夜风中轻轻飘动,偶尔露出雕像的轮廓。艾瑞克能感觉到,那雕像似乎带有某种诡异的气息,仿佛正注视着周围的所有人。
“你想知道海眼村的秘密,不是吗?”老渔夫开口,打破了沉默,声音在夜空中显得格外沉重。
艾瑞克点点头,尽量镇定地回答:“我确实想知道这里的真相,海眼村到底隐藏着什么?”
老渔夫没有立刻回答,而是示意其他村民揭开雕像上的黑布。黑布缓缓落下,露出一尊古老的石像。那是一位面容模糊的神只雕像,表面被海水侵蚀得斑驳不堪,但依稀可以辨认出它高举的双臂,像是在召唤什么,或是在宣告自己的力量。
“这位是我们的守护神,”老渔夫的声音变得沙哑而颤抖,仿佛在描述一种痛苦的回忆,“但它的守护是有代价的。”
“代价?”艾瑞克重复道,心中顿时充满疑惑。
“我们村子与这片海域早已缔结了某种契约,每隔一定年数,便要进行一场仪式,以血祭的形式供奉它。”老渔夫的声音低沉而悲凉,“那些符文,是为了封印它的力量,但也意味着我们永远逃不开它的阴影。”
艾瑞克忽然明白了村民们的恐惧,那些符文并非简单的保护,而是一种象征。他们生活在海妖的诅咒下,代代相传,永无止境。他环顾四周,发现其他村民的脸上也写满了麻木与绝望,仿佛他们已接受了自己注定的命运。