长安城的夜色渐浓,皇城内的喧嚣逐渐平息。然而,就在这个看似平静的夜晚,一阵急促的马蹄声打破了宁静。福尔摩斯和狄仁杰正在品茶畅聊,突然被一阵急促的敲门声惊动。
"大人,大事不好了!"一个年轻的衙役推门而入,气喘吁吁地说道,"皇家马厩出事了!"
狄仁杰立即放下茶杯,严肃地问道:"怎么回事?详细说来。"
衙役深吸一口气,努力平复呼吸,说道:"就在刚才,皇家马厩的守卫发现多匹珍贵的战马不见了。他们怀疑是有人趁夜偷走了这些马。"
福尔摩斯的眼睛一亮,他向来对这种离奇的案件充满兴趣。"有多少匹马被盗?"他问道。
"据初步统计,至少有十匹最珍贵的战马不见了。这些可都是千里挑一的宝马啊!"衙役回答道,脸上露出焦急的神色。
狄仁杰皱起眉头,沉声说道:"这可是大事。福尔摩斯先生,我们得立即前往现场查看。"
福尔摩斯点头表示赞同,两人迅速收拾了一些必需品,跟随衙役快步向皇家马厩赶去。
皇家马厩位于皇城的西北角,占地广阔,平日里戒备森严。当福尔摩斯和狄仁杰赶到时,马厩外已经聚集了不少官员和侍卫。
"让我们进去看看。"狄仁杰对守卫说道。守卫认出了狄仁杰,立即让开了道路。
踏入马厩,一股浓郁的马粪味扑面而来。福尔摩斯不动声色地皱了皱眉,开始仔细观察周围的环境。马厩内部宽敞整洁,每个马槽前都挂着写有马匹信息的木牌。
"这里就是那些战马被盗的地方。"一位马厩的管事指着几个空着的马槽说道,"这些可都是陛下最喜爱的宝马啊!"
福尔摩斯走近空荡荡的马槽,仔细检查着地面和周围的痕迹。他注意到地上有些凌乱的脚印,还有一些不易察觉的刮痕。
"有意思。"福尔摩斯自言自语道,"这些痕迹显示,盗马的人对这里非常熟悉。他们知道如何在不惊动其他马匹的情况下带走这些战马。"
狄仁杰也在仔细查看现场,他问道:"守卫们没有发现任何异常吗?"
管事摇了摇头,说道:"没有,大人。守卫们按时巡逻,但直到换班时才发现马不见了。"
福尔摩斯若有所思地说:"这说明盗贼是在两次巡逻之间的空档作案的。他们对守卫的巡逻时间了如指掌。"
就在这时,福尔摩斯的目光被角落里的一个东西吸引了。他快步走过去,蹲下身子仔细查看。
"这是什么?"狄仁杰走近问道。
福尔摩斯小心翼翼地捡起一枚奇特的马蹄铁,说道:"看这个马蹄铁的形状和材质,非常特别。我从未见过这样的设计。"
狄仁杰接过马蹄铁仔细端详,惊讶地说:"这确实不是我们唐朝常见的马蹄铁。难道是西域的产品?"
福尔摩斯摇了摇头,说:"不,我觉得这可能是一种特制的马蹄铁,专门用来掩盖马匹的踪迹。你看这些细小的凹槽和突起,可以在地面留下混淆视听的痕迹。"
狄仁杰眼前一亮,赞叹道:"福尔摩斯先生果然慧眼如炬!这个发现可能是破案的关键。"