宫殿内。
争辩声戛然而止，只剩布兰德深思熟虑的声音飘荡于空气之中。
闻言，芬罗德嘴角露出如释重负的笑容，心底划过一抹喜色。
这一趟没白来，一路走来的白眼与凝视没有竹篮打水一场空。
“芬罗德，怎么合作？”
“精灵族来矮人境内，还是矮人去精灵境内？”
滞了滞，布兰德脸色略带无奈道：“矮人王国之中怕是无人愿意前往精灵王国，更不用说技术精湛，受人尊敬的锻造师！”
芬罗德听出了其中的言外之意。
精灵王国来矮人王国境内合作，可以。
但矮人王国前往精灵王国合作，没门。
面对布兰德国王抛出的问题，一时之间，芬罗德自己也不知怎么回答。
以他亲身经历来看，矮人族与精灵族之间的偏见深入骨髓。
适才，他途经矮人街道时，矮人孩童都以厌恶的眼神注视着他。
一时半刻，这种偏见根本就无法消除。
若精灵来到矮人王国 一直被异样的目光看待，恐怕无心研制钢铁战舰。
同样，矮人前往精灵王国亦是如此。
眼见芬罗德久久不回应，行政官比尔博低声呼唤道：“芬罗德？”
“芬罗德？”
布兰德国王眼神示意比尔博，令其不要打扰芬罗德。
时间匆匆而过。
透过孔洞照射的光线随着天上魔阳的移动而移动。
在场的所有人都耐心地等待着芬罗德的回应。
就在这时，芬罗德猛地抬起头。
宫殿内众矮人的目光被芬罗德突如其来的举动吸引。
布兰德国王问道：“芬罗德使者，你考虑清楚了吗？”
芬罗德轻微颔首，“精灵与矮人的偏见由来已久，让技术精湛的矮人锻造师前往精灵王国不现实，但让熟练掌握魔法的魔法师来矮人王国也不可能……”
“那还合作个屁呀！”
“对呀！”
闻言，矮人之中中反对合作的矮人大臣立即出声刁难，打断了芬罗德的言语。
布兰德粗厚的眼眉眯起，如雄鹰的双眼一一扫过插嘴的大臣，威严十足。
霎时间，插嘴的大臣声音越来越弱，底气越来不足，直至宫殿再次恢复安静。
布兰德转动脑袋，望向芬罗德，“继续说。”
芬罗德笑着点点头，“我们不妨于边境重新建立一座小镇如何？”
布兰德闻言，沉思片刻，问道：“可以，但是……”
迟疑片刻，布兰德继续说道：“但是精灵王国与矮人王国接壤的领土是缠绕之森……”
闻听此言，芬罗德莞尔一笑，“新城镇就建立在缠绕之森的入口，精灵魔法师会搭乘天启王国的船只而来。”
布兰德猛地一拍王位的扶手，朗声道：“好，就这么定了！”
眼见合作达成，芬罗德脸上终于露出自然的笑容。
……
阿尔法王国。
王宫书房。
一阵参杂着寒意的秋风拂过王城，吹落本就摇摇欲坠的金黄色树叶。
秋风沿着街道，渗入王宫，抵达庭院，通过门窗的缝隙吹入书房。