众人循声望去，只见一个身材矮胖，满脸横肉的男子，在一群打手的簇拥下，大摇大摆地走了过来。他不是别人，正是负责河堤工程的包工头——赵麻子。
赵麻子走到缪瑶面前，皮笑肉不笑地说道：“缪大人，您可别在这儿假惺惺的了！您要是真有心为这些泥腿子着想，就赶紧把工钱支付给他们！别在这儿浪费时间，说些没用的！”赵麻子话音刚落，周围的民工们又开始躁动起来，看向缪瑶的目光中充满了怀疑和不满。他们本就对这位年轻的女官充满了不信任，如今赵麻子这番话，无疑是在他们的怒火上又添了一把柴。
“赵麻子，你休要胡言乱语！”缪瑶厉声喝道，心中却暗暗心惊。这赵麻子分明是想借机生事，故意激化矛盾，好让自己下不来台！她强压下心中的怒火，冷眼看着赵麻子，沉声道：“本官如何做事，还轮不到你来指手画脚！你身为工程的负责人，不好好想想怎么解决问题，却在这里煽风点火，究竟是何居心？！”
赵麻子丝毫不惧，反而冷笑道：“我是什么居心？我不过是实话实说罢了！你一个乳臭未干的丫头片子，懂什么治河工程？你根本就没有能力主持这项工程！我劝你还是趁早滚回去，别在这里丢人现眼了！”
“你！”缪瑶气得浑身发抖，却也知道，此时此刻，与赵麻子争吵只会激化矛盾。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光如炬地盯着赵麻子，一字一句地说道：“好，很好！既然你如此说，那我倒要问问你，这工程款到底去了哪里？为何三个月了，民工们还迟迟没有领到工钱？！”
赵麻子眼中闪过一丝慌乱，但很快便镇定下来，梗着脖子说道：“这工程款自然是用来购买材料、支付工钱了！怎么，难道你还怀疑我贪污了不成？！”
“有没有贪污，不是你说了算的！”缪瑶冷冷道，“我会派人彻查此事，若查到你徇私舞弊，我定不轻饶！”
说罢，缪瑶不再理会赵麻子，转身对身后的侍卫吩咐道：“来人，去将账簿拿来，我要亲自核查！”
“是！”侍卫领命而去，赵麻子的脸色却变得愈发难看起来。他心中暗道不好，这丫头片子看来是来真的了！
趁着侍卫去取账簿的功夫，缪瑶悄悄唤来一名心腹，低声吩咐了几句。心腹领命，迅速消失在人群中。
不多时，侍卫便将账簿取来了。缪瑶接过账簿，仔细翻阅起来。她虽然不懂工程，但账目上的数字却看得分明。她越看眉头皱得越紧，心中疑惑更甚。账面上记载的材料款和工钱支出，的确与朝廷拨下来的款项相差无几，可是，为何民工们会三个月没有领到工钱呢？
这时，先前被缪瑶派出去的心腹回来了，在缪瑶耳边低声汇报了几句。缪瑶听完，脸色顿时一沉，心中已然有了答案。