回到刑部衙门，缪瑶将情况如实告知了赵大人。
“看来，我们都低估了这背后的势力，”赵大人眉头紧锁，“他们竟敢如此明目张胆地威胁考生，简直是无法无天！”
“赵大人，我们现在该怎么办？”缪瑶心中焦急万分。
赵大人沉吟片刻，“既然他们敢做，就一定会有留下把柄。我会立刻增派人手，暗中保护那些愿意站出来作证的考生。你再去一趟客栈，务必保证李明的安全！”
黄昏时分，缪瑶带着几名身强体壮的刑部护卫再次来到李明的房间。
“李公子，你别担心，他们是来保护你的。”缪瑶向李明解释道。
然而，看到全副武装的护卫，李明非但没有感到安心，反而更加紧张了。他惊慌失措地后退了几步，连连摆手，“不……不用了，我真的不需要保护！”
客栈外，一些住客和邻居注意到了这边的动静，纷纷探出头来张望，对着李明的房间指指点点。
“看，那就是那个想要告状的考生！”
“嘘，小声点，别惹祸上身！”
窃窃私语声传到李明的耳中，让他如芒刺背，冷汗涔涔。他深知，在强大的势力面前，自己如同蝼蚁一般无力，任何反抗都可能是徒劳的。他不能把性命交到别人手上，也不能连累家人。
李明深吸一口气，强迫自己冷静下来，他看向缪瑶，眼神中充满了歉意和无奈，“姑娘，多谢你的好意，但是我真的帮不了你。我……我什么都不知道……”
缪瑶还想再劝说，却被李明猛地关上了房门。她站在门外，看着紧闭的房门，心中五味杂陈……
此时，夜幕降临，华灯初上。主考官王大人府邸的后院书房，灯火通明。
一个黑影悄无声息地闪进书房，跪倒在王大人面前，低声说道：“大人，事情有些不妙，那侯府嫡女似乎已经……”
夜凉如水，客栈外的喧闹声渐渐消散，缪瑶站在李明的房门外，只觉得一股无力感从脚底升起，直达心头。她紧握着拳头，指甲深深地陷进肉里，却浑然不觉疼痛。
回到刑部衙门，烛火摇曳，映照着赵大人焦灼的面容。“还是不肯说吗？”赵大人放下手中的卷宗，揉了揉疲惫的眉心。
缪瑶摇了摇头，语气中带着几分苦涩，“李公子他……已经被吓破了胆，根本不敢说出真相。”