刘武周，可谓真下了血本。
深受感动的宋金刚，当然要尽忠报汉！
他给大汉皇帝刘武周的第一份军略，就是“入图晋阳，南向以争天下”的大计。
当即，刘武周在东突厥特使阿比措的见证之下，任命宋金刚为西南道大行台，领精兵六万，南侵太原郡。
南侵的突破口，便是雁门郡和太原郡交界的系舟山。
系舟山，呈北东方向延伸。
东北部，与着名的五台山相接；向东，与太行山连为一体；而在西部，在峪子口与云中山相接；向南而下，则深入太原郡阳曲县东和盂县北。
俯视而下，系舟山北坡沟谷密布、陡峭褶皱，而南坡则舒缓微斜、岗峦伏延。
石岭关，又称白皮关、石岭镇。
做为太原盆地北部三关之一，它就在阳曲县大盂镇石岭村北口的系舟山南端。
此关，乃并、代、云、朔的要冲之地。
天门关，位于晋阳县北部关口村。
此关是扼晋阳通往静乐、宁武等地道路的咽喉所在。
自天门关北去，是阳曲县的西凌井，史称凌井驿。
从天门关至凌井驿。只有一道相连，两边山势嵯岈，沟谷切深，史称“乾烛谷”。
谷之东侧崖壁，旧有栈道，昔称“羊肠坂”，又名“杨广道”，乃杨广为晋王时所开。
赤塘关，又称河庄关。
位于阳曲县西河庄村，东数十里为石岭关。
赤塘关与石岭关，分局一山两端，呈“犄角”之势。
经由此两关，南可攻北，北可攻南，胜可并进，败可互应。
石岭关、赤塘关、天门关，分别镇守着阳曲的东北、正北和西北方，合称系舟山上的“太原三关”。
十月二十五日，宋金刚军到达系舟山。
十月二十八日，宋金刚力攻石岭关。
三日后，血满石岭关，李元吉的守关大将谢元端战死，宋金刚付出近三千五百人的代价。
在三日，却是宋金刚的主力登上了赤塘关的关口城头。
赤塘关，破！
此关一破，一山所系的石岭关岌岌可危，太原盆地缓缓开门。
原来，老于攻谋的宋金刚，力攻石岭关，乃是惑敌之计。
他早就派出一股精兵，藏在赤塘关下的隐秘之处。
等到石岭关的守将谢元端战死，赤塘关守将谢淑方见自己官前无事，便交代副将仔细看护，自己带着援兵驰援石岭关。