山路蜿蜒，通往山下热闹的城镇。五彩的灯笼点亮夜空，将欢庆的气氛渲染到极致。
美食盛会的举办地就在城中央，还没走近，喧闹声、食物的香气，还有人们的欢笑声就混合在一起，扑面而来。
“师父，你看，好热闹啊！”余瑶兴奋地指着前方，眼中闪烁着期待的光芒。这是她第一次参加如此盛大的比赛，心中难免激动。
罗晋看着她充满活力的样子，嘴角也泛起一丝微笑：“是啊，这次盛会高手云集，你要多观摩学习才是。”
他们按照计划，先来到食材交易市场。琳琅满目的食材摆满了各个摊位，
新鲜的蔬菜瓜果，活蹦乱跳的鱼虾，还有各种珍奇的香料……看得人眼花缭乱。
然而，当余瑶询问价格时，笑容却逐渐凝固在脸上。
“老板，这鱼怎么卖？”她指着一条肥美的鲤鱼问道。
“十两银子一条！”老板头也不抬地回答。
“什么？十两？！”余瑶以为自己听错了，这只是一条普通的鲤鱼，往常最多也就几百文钱，如今居然涨了十倍不止！
“小姑娘，你没听错，就是十两。这可是最新鲜的活鱼，错过这个村可就没这个店了！”老板语气傲慢，似乎笃定她会乖乖掏钱。
余瑶压抑着怒火，又询问了几家摊位，发现所有优质食材的价格都高得离谱，有些甚至比平时贵了十几倍！
“怎么会这样？”她难以置信地喃喃自语。
“我去打听一下。”罗晋看出端倪，走到一旁向一位老者询问情况。
片刻后，他脸色阴沉地回来，对余瑶说道：
“打听到了，是王老板在背后搞鬼。他暗中收购了市场上大部分的优质食材，故意抬高价格，想趁机大赚一笔。”
“这个王老板真是太过分了！”余瑶气愤填膺，却又无可奈何。她此行预算有限，根本买不起这些天价食材。
“别担心，我们再想想办法。”罗晋安慰道，“时间还来得及，我们可以去城外看看，或者找找有没有其他的渠道。”
夜色渐深，城门即将关闭，留给他们的时间已经不多了……
“可恶！他怎么可以这样！”余瑶握紧拳头，气得直跺脚。她知道罗晋说得对，生气解决不了问题，
可一想到辛苦准备了这么久，却要因为这种卑劣手段受阻，就忍不住心中的怒火。
“瑶儿，冷静些。”罗晋轻轻拉住她的手，温声劝慰，“我们还有时间，总会有办法的。”
尽管心中焦急万分，余瑶还是努力让自己冷静下来。她深吸一口气，强迫自己把注意力转移到眼前的食材上。
既然优质食材买不起，那就只能从这些被挑剩下的里面想办法了。
然而，现实比想象中更加残酷。余瑶绕着市场走了一圈，发现剩下的食材要么不新鲜，要么有瑕疵，根本无法满足比赛的要求。
“这鱼鳞都掉了这么多，怎么做鱼肉卷啊？”余瑶看着一条缺鳞少尾的草鱼，眉头紧锁。
“这块豆腐也坏了，不能用了……”她又拿起一块豆腐，却发现上面已经开始变质。
时间一分一秒地过去，余瑶却一无所获。眼看着城门即将关闭，她心中越来越焦急，额头上渗出一层细密的汗珠。