方奕猛然加速,挺起长枪,狠辣地向塔塔木刺去,后者亦是勇不可挡,举枪迎战。
两枪交锋,电光火石,双方均未得分毫,旋即各自策马深入敌阵,叛军久行疲惫,突如其来的袭击更令他们慌乱失措。
而方奕一方借时间差稍作休整,以逸待劳,兵力又占优势,战局瞬息万变,胜负已成定局!
乌尔塔手无寸铁,在这杀戮的战场显得格格不入,慌乱之下自摔马下,不顾疼痛,只想爬起逃生。
不料,一杆长枪已抵住喉间,冷汗如泉涌,顺着枪杆仰望,只见一名年轻脸庞挂着冷酷的笑,乌尔塔心中顿时冰凉,面色如死。
未几,卢七押着负伤的塔塔木而来,血顺着臂膀流淌,显然是交战中的伤痕。
方奕预先布下的后防线此时发挥关键作用,本以为能侥幸逃脱的塔塔木,却未曾想紧接着又是两波铁骑的冲击,终因寡不敌众,束手就擒。
方奕目光凌厉地盯着二人:“哼,阳关道你不走,偏要闯鬼门关。云州城数万忠魂的血债,今日必须偿还!带回云州,先回城!”
城楼之上,吴敏博与狄青焦虑等待。
昨晚大军得胜,顺利迎回狄青,女真族将领科尔马计败退军。
一切按照预设剧本推进,只待方奕安全归来。
“吴太守,忠勇伯他们是否遭遇不测?按理说时间已近,为何还不见踪影?”狄青忧心忡忡。
“再等等,若一个时辰未归,便派援兵接应。”吴敏博心中亦有不安。
此刻,远方尘土飞扬,一队骑兵疾驰而至,方奕当先领头。
“哈哈,我就说他不会令我们失望!”
吴敏博宽慰一笑,高声道:“开启城门!”
“吴太守,我给您带来了两位‘礼物’。”
方奕跃下马背,挥手示意,乌尔塔与塔塔木随即被押解上前。
“塔塔木、乌尔塔!”吴敏博脸色一沉。
进入议事厅,方奕详述夺粮与生擒敌首的经过,吴敏博满意地点点头:“智勇兼备,出奇制胜,忠勇伯您愈发高明,我的藏书怕是快被您阅尽了吧,哈哈。”
“此皆因有吴太守辅佐有方。”方奕憨笑回应。
……
秋风轻抚着边关的城楼,夕阳如血,将吴敏博与方奕的影子拉得长长的。
两人站在城头,衣袂飘飘,英姿勃发,却在一阵看似轻松的调侃后,气氛陡然转沉。
“忠勇伯,你可知道,我这心里头何以如此沉重?”
吴敏博忽然叹了口气,眼神中闪过一抹不易察觉的忧虑。
方奕一怔,眉宇间闪过疑惑,“太守大人,难道今日大胜女真的喜悦还不能让你展颜吗?”
吴敏博轻轻摇头,嘴角勾起一抹苦涩的笑,“胜仗虽喜,但财政之事,却是压在我心头的一块巨石。”
方奕不解,声音略带焦急。
“朝廷不是已经增加了赋税,按理说,我们的军需应是更加充裕才对。难不成,这其中还有什么曲折?”
他的心中清楚,增税对于寻常百姓而言,意味着生活的重担又加重了几分,但这乱世之中,稳固边疆,保护家园,似乎成了比一切都更为迫切的需求。
吴敏博目光深邃,凝视着远方的天际。
“增税确有其事,可奇怪的是,这些钱并未如预期般充实到我们的金库之中。反倒是,财政日渐捉襟见肘。”