那时生母已经过世，她日子过的艰难，所以总想讨好父亲和嫡母，她曾拿着自己写的诗给他们看，她以为会得到赞扬和褒奖。
可事与愿违，父亲说她的诗是抄来的，说她小小年纪就满脑子歪门邪道，满嘴谎话，将她打了一顿。
嫡母说她嫉妒嫡姐的才学，所以才偷了别人的诗当做是自己的，说她爱慕虚荣，不教训的话将来会走上邪路，会连累整个沈家。
所以，嫡母将她的诗烧了，然后把她关进了祠堂，让她对着祖宗的牌位跪上三天三夜反思，期间不允许任何人给她送吃的喝的。
那一次，沈晚棠差点儿送了性命，是杜鹃偷偷给她送了点吃的，她才勉强活了下来。
后来，她就不再向任何人展示自己的才学了，她变得木讷寡言，变得学什么都学不好。
而她越学不好，嫡姐和嫡母就越高兴，她的日子也就能好过一点。
她越是蠢笨，嫡母才越放心让她什么都跟着去学一学，嫡姐也越来越