唐菁离开了无极宫后,撞撞跌跌地往前走。
她沿着官道漫无目的地走着,不知道走了多长时间,也不知道走了多远,最后体力不支,昏倒在路上。
恰好,有一个戏班路过,将她救起。
戏班的班主姓方,他有一个女儿叫方婵娟,芳龄二八,长得标致好看。
她自小随着戏班四处奔波,耳濡目染之下,跟班里的师兄弟们学唱戏,学得有板有眼,有模有样。
当唐菁睁开眼睛时,她发现映入眼帘的是一张少女的脸,正用一对水灵灵的眼睛注视着她。
“谢天谢地!姐姐,你终于醒了!感谢南无大慈大悲的观世音菩萨保佑姐姐平安,弟子日后好善乐施积善缘。”方婵娟惊喜,双手合十,对着上苍祷告道。
唐菁望着她一脸虔诚的样子,心里感动万分。
“这是哪里?”唐菁打量了一番问道。
只见她躺在一间破旧偏房的床上,屋子里乱七八糟地堆积着一些木箱和演戏的道具。
“我们是方家班,我叫方婵娟。这里是城里张大财主家后院的一间偏房。姐姐,你身子虚弱,就不要乱动了。”方婵娟按着打算挣扎着坐起来的唐菁,叽里呱啦地道。
唐菁挣扎了一下,发现自己太虚弱,坐起来有些费力。于是,又乖乖地躺了下来。
“姐姐,你叫什么名字?”方婵娟一边用碗盛米汤,一边问道。
“唐青。”
“唐姐姐,你又怎么会昏倒在路上呢?”方婵娟道。
“我本来是出来探亲。途中不小心淋雨,生病了。”唐菁停顿了一会,撒谎道。
“唐姐姐,你放心吧,就在这好好养伤。”
“我……我……
“我爸爸常常对我说,同是天涯沦落人,相逢何必曾相识。江湖儿女江湖见,到哪里皆是兄妹。你就把这当是你的家就行了。”方婵娟见她支支吾吾的,有难言之隐,安慰道。
接下来的日子,唐菁留在方家班里养伤。
在方婵娟的精心照料下,唐菁的体力恢复了不少,可以下床活动了。
方家班是远近闻名的戏班,邀请它唱大戏的基本上都是城里的大户人家。
方婵娟在师兄弟们排练戏曲时,她也会偷偷地在台上有模有样地唱上一段。
经年累月下来,她的唱功日瑧精湛,大有追超方家班的台柱大师兄。
戏班的规矩,是不允许女的上台表演。所以,虽然方婵娟是班主的女儿,但规矩之下,也只能无可奈何地认命,慨叹自己是女儿身。