曹操和袁绍之间的战斗正式打响，一到二月，袁绍便进军黎阳，尝试渡河和曹操的主力军直接正面刚上。
按照袁绍的部署，自然是寻求夺取黄河南岸要点，派出的也都是精锐大将，郭图、淳于琼、颜良全部都是叫得出名字的武将，全力进攻东郡，保障主力渡河的安全性。
曹操这边自然不可能坐以待毙，本就兵力逊色于对手，更不能把先机让出去。
曹操为了夺得先机，亲自率兵解救东郡的白马之围。
荀攸在此时更是大放异彩，一改往日没有存在感的局面。
荀攸主动进言，“司空，袁绍兵多，我军若是正面冲突，则是不利。不如声东击西分散其兵力，先引兵至延津佯装要渡河攻击袁绍后方，袁绍必然向西边分兵。正是此刻，再遣派轻骑速袭围困东郡的袁兵，不但可解了白马之围，攻其不备，甚至还能将袁绍大将拿下。”
曹操对上袁绍的时候脑子出奇的冷静，十分听劝，“公达说得对，便如此行事。”
他欣然接受了荀攸的献策。
不出所料，当引兵至延津时，袁绍令正在进攻白马的郭图、淳于琼分兵向西而行，留下颜良独自进攻。
沮授此时分不清楚曹军的真实意图，对于分兵的行事并无反对，可见袁绍将颜良独自留下，瞬间上言：“明公，颜良将军虽然骁勇，但性格急躁，万万不可叫他独自担当大任。”
冲锋陷阵的武将可以，但独自掌兵万万不可，稍稍被敌人一激就能冲动的人，如何能担当如此大任？
可惜，袁绍不听。
袁绍这边一分兵，曹操那边的轻骑早就蓄势待发，直奔白马而去。
双方一交战，颜良再如何骁勇，也扛不住张辽和关羽的冲击。
张辽军队牵制住颜良军队，关羽便直接策马冲到颜良身边，万军之中、万众瞩目之下将颜良杀死，还拔出佩刀砍下颜良的首级作为战功见证。
袁军拦不住关羽来去自如，加上主将在众人眼下被斩首，士气大崩，袁军直接原地溃散。
曹操大喜，更是对关羽喜爱非凡，不过特殊时期，无法向关羽表达他的喜爱。
解了白马之围，曹操组织迁徙白马的百姓沿着黄河往西边撤退，袁绍得知颜良的死讯，自是不甘如此失了初战的先机，渡河追击，之后更是派手下大将文丑还有刘备追击曹军。
曹操丝毫不惧，命令士兵解鞍弃马，故意将辎重弃在道路边，果然引得至此的袁绍军争相抢夺。
曹操把握住时机，挥动手里的麾，大将徐晃等人纷纷上马反攻。
这一战文丑也被斩杀，袁军大败。
袁曹两军初交手袁绍失利，曹操抢得先机，但并未造成决定性的损伤。
无论是兵马财力，还是粮草军货，都是袁绍占据上风，曹操丝毫不敢骄躁，更加稳当，步步落实。
双方都遥望，曹操回到官渡，袁绍在原地等候时机。
沮授建议道：“我军虽然人多势众，但勇猛比不过曹军；而曹军的粮草、军货、财力都比不上我军。曹操定然是想要速战速决，我军则是更适合缓慢战斗。初战失利，明公更是不必着急，可让两军缓慢相持，拖长战事。”
说白了，就是持久缓进。
拖都能拖死曹军。
袁绍又不听。
沮授：我就白说。
七月，袁绍准备进军阳武借道南下许都，八月，袁绍的主力军边已经逼近官渡。
曹操想要合兵不顺，两军对峙交手，交战不利，退回营垒坚守。