兵部尚书余府内，气氛紧绷得仿佛凝固，令人窒息。
连空气中都弥漫着一种难以名状的压迫感、。
兵部尚书余大人，余高澹，此刻端坐于高堂之上，目光冷峻地审视着跪在堂下的儿子们与一众小妾。
他的脸色阴沉得仿佛能拧出水来，使得整个大厅的气氛更加压抑。
与余高澹的阴沉形成鲜明对比的，是他身边的余夫人。
她面容恬静，一副事不关己的淡然模样。
若细心观察，甚至能从她眼中捕捉到一丝幸灾乐祸的神情，仿佛在欣赏一场与她无关的好戏。
余高澹家宅庞大。
除了正室夫人外，还纳有六房小妾。
名下更有一嫡子一嫡女，四个庶子和三个庶女，这样的人口规模，在盛京的官宦人家中也是极为少见的。
自从梅毒一事闹得全城皆知后，余府上下同样进行了严密的彻查。
幸运的是，检查结果显示，余府中无一人染病。
为此，近日余高澹在上朝时，没少向身边的同僚自夸余府家风如何清正，严于律己。
然而，他并未察觉到，自那日起，府里不少小院里的小厮婢女，莫名其妙地就消失不见了，仿佛人间蒸发。
余夫人对这些小动作心知肚明。
但她选择了睁一只眼闭一只眼，佯装不知。
在她看来，只要她的一双儿女，一个已经出嫁的女儿和一个在舅舅底下当差的儿子，安然无恙，其他人的生死与她又有何干系？
正因如此，原本每天吵吵闹闹、热闹非凡的余府，竟也难得地平静了数日。
然而，这表面的平静之下，暗流涌动。
该来的终究会来。
在度过了一段短暂的平静日子后，爱子心切的黄姨娘被儿子身上日渐增多的红疹吓得六神无主。
她顾不得其他，哭哭啼啼地跑到余夫人面前，请求帮助。
她恳请余夫人以诰命夫人的身份，为她儿子请一位御医来诊治。
然而，这种吃力不讨好的事情，余夫人又怎会轻易答应？
在余夫人眼中，这些妾室和子女们都是忘恩负义的白眼狼，她不在他们身上踩几脚就已经很不错了，又怎会出手相助？
这简直就是痴人说梦。
于是，余夫人以“兹事体大”为由，直接将此事上报给了余高澹。
得知这一消息的余高澹，气得差点昏厥过去。
毕竟，黄姨娘所生的庶子余明达，一直是他最为器重的长子。
在外人眼中，余明达向来以成熟稳重、一心向学。
一身才学，在书院里也是出类拔萃的佼佼者。
余高澹更是对他寄予厚望，期待他能在今年的秋考中一举夺得三甲的好成绩，为家族争光。
然而现在，他眼中最优秀的长子却告诉他，自己可能得了梅毒——那种见不得人的脏病，太医署迄今为止都束手无策的绝症。
这个消息对于余高澹来说，无异于晴天霹雳。
然而，最绝望的事情还不止这些。
或许是有了余明达的开头，后面的几个孩子也不再隐瞒，纷纷由他们的姨娘带着，向余高澹做了坦白。
一时间，大厅里跪满了人。