第九章：纳谏复陈
话说这楚庄王，自继位以来那是一路“乘风破浪”，楚国在他的治下国力飙升，他那颗称霸中原的心也跟着熊熊燃烧起来。
一日，令尹斗椒火急火燎地进宫，脸上的兴奋劲儿都快溢出来了，跟庄王一顿鼓吹：“大王啊，天大的好机会！陈国那旮旯出大乱子了，陈灵公那家伙荒唐得没边儿，跟大臣孔宁、仪行父仨人整天围着夏姬转，朝堂被搅得乌烟瘴气，老百姓苦不堪言，陈国现在就是一盘散沙。咱楚国这时候出兵，那陈国还不手到擒来？到时候咱楚国的地盘又能大一圈，大王您的威名不得传遍天下啊！”庄王一听，眼睛“唰”地亮了，心里琢磨着这简直是老天送上门的“大礼包”，当下就拍板，楚军立马集结，朝着陈国就杀过去了。
楚军那战斗力可不是盖的，一路上势如破竹，把陈国的军队打得晕头转向。没费多大劲儿，陈国都城就被攻破了，陈灵公也被乱臣咔嚓了，陈国就这么被拿下了。庄王站在陈国的宫殿里，那叫一个春风得意，感觉自己已经站在了世界之巅，仿佛看到了楚国称霸的美好未来就在眼前铺开，心里那叫一个美：“这陈国以后就是楚国的了，看谁还敢小瞧本王！”
可还没等他这热乎劲儿过呢，申叔时快马加鞭地从楚国赶来了。这申叔时在楚国朝堂上可是有名的“硬骨头”，有啥说啥，一点儿不藏着掖着。庄王一看他这风风火火的样子，心里就“咯噔”一下，寻思着这家伙准是来“泼冷水”的。
申叔时进了宫，规规矩矩地给庄王行了个大礼，然后脸上带着几分焦急和严肃说道：“大王啊，臣听说咱楚军把陈国占了，臣觉得这事儿可有点不太地道啊。”庄王一听，脸上一阵白一阵红，心里老大不高兴，可还是强忍着问：“申大夫，你这话啥意思？陈国乱成一锅粥，本王出兵平乱，把它收归楚国，咋就不地道了？”
申叔时直起身子，清了清嗓子，不慌不忙地说：“大王啊，您瞧这陈国君臣是够混蛋的，该收拾。可陈国的老百姓招谁惹谁了？他们可都是无辜的啊。咱楚国出兵说是正义之师，可要是直接把陈国给吞了，外人会咋看？这不就跟那不讲理的土匪没啥两样了吗？这可跟大王您一直挂在嘴边的仁义之道差着十万八千里呢。”
庄王听了申叔时这话，心里头就像有两个小人在打架。一个说：“好不容易打下的陈国，就这么放了，多可惜啊，这到手的肥肉哪有吐出去的道理？”另一个却说：“申叔时说得好像也有点道理，要是因为这事儿坏了名声，以后这称霸的路可不好走。”庄王在大殿里走来走去，像只热锅上的蚂蚁。
这时候，申叔时又开口了：“大王，臣给您讲个故事吧。从前有个人牵着头牛，路过别人的地，牛不小心踩坏了点庄稼。那地的主人火冒三丈，直接把牛给抢走了，还觉得自己占理。大王，您说这人做得对不？”庄王撇撇嘴说：“这肯定不对啊，牛踩了庄稼，赔点钱就行了，抢牛太霸道了。”
申叔时一拍手：“大王英明啊！现在这陈国就像那踩坏庄稼的牛，有错在先，可咱要是把它给吞了，不就跟那不讲理的人一样了吗？楚国要想称霸中原，光靠拳头可不行，还得有仁义这块金字招牌。要是因为这一时的贪心丢了诸侯的心，那可真是捡了芝麻丢了西瓜，亏大发了！”