由于侯父和顾父新丧，侯庆奎和顾惜惜的婚事自然被延后，谁知一年后顾惜惜的继母竟派人将婚书退回给侯母，且顾惜惜在那年被继母逼着嫁给了邵阳城西的郭员外为妾。
侯庆奎的母亲本就因丈夫过世而悲痛万分，再受到顾家的退婚打击后更是一病不起，不到半年便撒手人寰。
要说顾惜惜的继母向侯家退婚也是在无奈之下的决定，毕竟侯庆奎的亲姐姐当时已嫁给了于威，而于威的爹老于头同样是邵阳县衙的老捕快，他们在这宝庆府城邵阳方方面面的关系可不比一个乡间地主要广？
若非必要，顾家也不愿轻易得罪这些县衙快班的地头蛇们不是？
只因崇祯五年顾父在误服药物死亡之后，侯父便断定是有人在陷害顾父，且还向邵阳县衙的典史大人提出要调查顾父的死因，虽然典史大人没同意这等无亲属报官的案子，但侯父依旧不死心而决定私下调查。
当侯父因重伤过世之后，侯庆奎则认为有人不仅害死了顾父，且连他爹也是被那人所害。
这矛头可不全都指向了顾惜惜的继母和叔叔？
在侯父与顾父去世之后，侯庆奎请于威和于虎等人通过各种手段调查这两起案件，顾父的续弦和顾父的弟弟或许是慌了神亦或恼羞成怒，这才决定退掉侯家的婚书。
而这也激起了侯庆奎的愤怒，但正所谓父母之命媒妁之言，侯庆奎也无力去挽回这段婚事。
到了崇祯十四年，即三年前，顾惜惜的第一任夫君郭员外去世，而郭员外的原配夫人及长子则牢牢地把持了郭家的产业，且郭员外的正室还对顾惜惜等三个妾室百般刁难羞辱。
不仅如此，郭家长子还觊觎顾惜惜的身子，而她又没法回到芭蕉亭的娘家，因她的继母与叔叔等人根本都不在意她的死活。
迫于无奈，顾惜惜以守灵为由搬离了郭家主宅住去了城南的一间小宅，而后这里便成了她和侯庆奎私会的地方。
正是在那小宅内，侯庆奎提出要迎娶顾惜惜，虽然她当时也愿意嫁给侯庆奎，但无论郭家还是顾家皆是挡在两人面前的大山，只有扳倒这两家，他俩才有再续前缘的机会不是？