“何不以琴代音？”苏笙笙静看莳娘。
只当莳娘抬起那只未执珠钗的玉手，她才看清上面有一道几近入骨的伤痕。
青柠怒道：“他们下手也太狠了！”
今日事，也是苏笙笙未预料到的。
虽然是莳娘未及时退，但事态演变至此，她亦难辞其咎。
苏笙笙思定，看了一眼莳娘的寝房，“萧声可否？”
莳娘听她愿意出手，也未露出过多喜悦，只款款施了一礼，“多谢小姐援手。”
青柠满心忧虑，正欲劝阻，却见莳娘的丫鬟已小心翼翼地将挂在墙上的洞箫取下。
莳娘亲自检查一番，确认无误后，才将其递予苏笙笙。
“我本欲清歌一曲，无奈天不遂人愿。这管玉箫，便赠与小姐，算作酬谢。”
苏笙笙接过玉箫，并未应下，“此物珍贵，还是莳娘留作傍身之用吧。”
莳娘并未多言，只是望向窗外那熙熙攘攘的人群，轻声道：“我会安排楼中琴师与小姐配合，此番不求必胜，只求一曲相送。”
听她语中已无半点欢愉，本想反对的青柠，却也缓缓放下了手。
“云儿。”莳娘轻声呼唤着身旁那泪光闪烁的丫鬟，为苏笙笙更衣梳妆。
自苏笙笙三人踏入赤焰红楼，至梳洗换装、与琴师对谱，天色已悄然暗淡。
这一次与潇楼的对决，红楼上下也是不遗余力，倾尽全力助阵。
五彩斑斓的各色灯笼，挂满了长街小巷。
夜幕低垂，万籁俱寂，客人如云而至。
这一次不是比美，两家推选花魁，隔楼以音会友。
这规矩，本是潇楼率先提出，声称不愿以年轻貌美欺压莳娘年华老去。
总之，这场李代桃僵之计，便在众目睽睽之下悄然上演。
苏笙笙身着一袭素雅洁白的长裙，秀发高高盘起，仅以一支朴素无华的珠钗点缀其间。
这是莳娘曾钟爱的颜色，如今落幕，也想为这坎坷的前半生画上尾声。
凡俗的雅乐不知换了多少首，宾客们已渐感乏味，两家因此暂停演奏。
当苏笙笙端坐于半敞开的特质纱窗前时，对面潇楼内也有一位佳人，隔街而坐。
厅阁之内，一扇窗子完全敞开，另一扇则微启一线，虽能遮住苏笙笙的身影，却仍隐约可见她手中那管玉箫的一角。
青柠立于她身后，已紧张得不行。
莳娘则坐在阁内另一处，与苏笙笙相视对望，外间任何角度都看不到她。
她身着与苏笙笙相同的衣饰，只是头上空无一物。
莳娘本还想说几句话，免得苏笙笙会紧张，却没想到她面色始终淡然如水。