“别失了礼数！”
“如今正值大旱，村中的井水肯定有人看守，冒冒失失闯去，小心挨揍回来！”
闻得此言，方才喊叫的那人恍然大悟，喉头艰难地滚动，神色黯然地折返回来。
“不如先派个两人去打探，如若村里人和善，或许能求些水来解渴。”
“若是不好惹，也只能用粮食交换了。”
孙婉发言，众人心照不宣地点点头。
最终，由孙婉领着朱秀琴、苏容泽和张大牛前往探查。
自他们离了冀州城，已过去一月有余，未降半片雪花。
取而代之的是日益降低的地下水位和队伍中迅速减少的存水。
起初，他们企图沿河行走，以为这样至少不会渴死，不料行了十几日，便遇上了沿河设卡的官军。
多亏那时马儿慢了半拍，小福子机敏，否则这群“肥羊”怕是要落入官军之口。
大榕村的村民及时逃脱，却也彻底地远离水源了。
沿途众人四处寻水，就连地上的残雪都被收集起来，但可供饮用的水还是越来越少。
今天，好不容易遇见一座有炊烟、还有水井的庄子。
孙婉等人走近，果真看见水井旁站着两个汉子。
那二人见状，立刻持着柴刀警觉地迎上。
张大牛赶紧举起双手示好：“哥们儿！咱们是良民！”
对方却不买账，瞪着他问：“哪村的！什么就自己人？咋从没见过你们！”
“我从山的那边过来的，见这里有水，就想讨一口水喝，行不行？”
闻言，二人连连摇头：“不成！走，快走！”
见二人坚决，张大牛只得怏怏而回。
这一回，换孙婉和朱秀琴上前。
即便是两个女子，二人仍紧握柴刀，毫无放松。
“小伙子，既然不肯施舍，那能不能用粮食换点水喝呢？”
“我们真是渴得快不行了！”
“粮食？你们竟然有粮食？”而其中的一人忽地激动起来。
朱秀琴刚欲点头，被孙婉一把拉住。
她一脸愁苦：“就几个窝窝头，救命的东西啊。”
“可没水马上会死人的，只能用粮食换水喝了，小伙子，你就帮帮忙吧！”
二人对视一眼。
“等着！”
其中一人转身进了村，剩下那个则如临大敌般盯着孙婉等人。
终于，离去的年轻人带了几个人返回。
中间那位老者眯着眼打量孙婉他们：“听说你们愿意拿粮食来换水？”
孙婉点头，从怀中掏出差不多五六个的窝窝头：“没错！”
“这有五六个窝窝头，看看能换多少水给我们呢？”
老人上下打量一番，旋即转身，似乎跟身边人低语几句。
孙婉未能捕捉对话细节，只见不久后，手持镰刀的二人默默放下武器。
老人面色稍霁：“这位夫人，你们一行共几位呀？”
孙婉眼珠一转，数目减半报之：“十四位。”
老人闻言略显犹豫，但仍点头应允：“罢了，诸位请进吧！”