康熙十二年十二月初一，吴三桂自云南出兵北伐，三军皆用白色，士兵头戴白色毡帽，以示不忘大明旧恩，为永历皇帝挂孝，十二月二十三日，贵州提督李本深等起兵响应，吴三桂传檄而得贵州全省，云贵总督甘文焜勒令妻妾七人自杀之后率十余人逃往镇远，欲扼守此处以阻吴三桂东进，然而镇远守将也已投降吴三桂，闭门不纳，甘文焜自尽而死。
收取云贵之后，吴三桂遣马宝、吴国贵为先锋攻打湖南，令王屏藩分兵攻取四川，十二月二十九日，吴军夺取滇黔门户沅州，楚地震怖，湖南提督桑额一路逃去湖北宜昌，湖南官吏逃亡者十之八九，全境向吴军敞开。
“平西王拿下湖南已是必然......”侯俊铖跟在老和尚身后，一面挽着道袍下摆气喘吁吁的翻越着一道山梁，一面与老和尚交流着如今的形势：“吴军已破常德和衡州，两路兵马进逼长沙，清军措手不及，看他们这布兵的态势，重兵集结于荆州、武昌和襄阳，是要放弃整个湖南，和吴军划江对峙了。”
老和尚穿着一身短打僧衣，在前头走的气定神闲，步履如飞、一点都看不出老态，听了侯俊铖的话，微笑着点点头，停下脚步等着侯俊铖赶上，问道：“侯少爷倒是有些天分，单单是看地图便能看出清军的打算，依你看，清军和吴军下一步该如何作为？”
“下一步的关键，必然是在江西！”侯俊铖毫不犹豫的答道：“江西在吴军手里，东进可以直取江南富庶之地、斩断南北漕运，至少也是个南北朝的局面，即便攻取江南失败，退而求其次，也能将三藩连成一片，闪转腾挪的空间也大了许多。”
“可若江西在清狗手里，吴军侧翼便始终面临清军的威胁，即便清军什么都不做，吴军也得留下许多兵马与其对峙，又怎能全力去扩张攻伐？且清军能够利用江西将三藩孤立起来，再从容调兵各个击破，平西王难道真能以一己之力，对抗盘踞整个天下的满清？”
侯俊铖顿了顿，轻轻叹了口气：“平西王和清狗对此看的都很清楚，所以平西王才会派人来联络江西的前明残部和遗民官绅，所以清狗才会......灭我侯家！”
老和尚也跟着叹了一声，语气柔和的安抚道：“侯家的仇，迟早是要报的，侯老爷忠烈，咱们也会一直记在心里......不谈这些，寨主马上要动兵响应三藩了，咱们到各寨转转，一来看看调兵情况，二来也是带你熟悉熟悉石含山的情势。”
侯俊铖点点头，眉间微微一皱，有些犹豫的问道：“老禅师，咱们石含山到底有多少人马？吉安乃是江西有名的大城，靠咱们真能拿下来？”
吉安处江西中部、赣江中游，扼湖南江西两省咽喉通道，夺取吉安便能打通湖南入江西的门户，也能拦腰斩断赣南赣北的联系，地理位置极为紧要，明末清初之时，清军和南明军十多万兵马在吉安反复争夺七个多月，吉安赣州之战，也是明末江西最大的一场战事。
这等紧要的地方，清军必然有重兵精锐把守，又是一座城坚池厚的大城，单单靠一伙山贼和一些官绅的家奴团丁，是定然不可能拿下吉安的。