营帐内光线昏暗，空气中弥漫着一股紧张的气息。齐峰锐利的目光仿佛要将周副将看穿，他沉声问道：“那你为何要私下与那些陌生族人接触？”
周副将深吸一口气，不卑不亢地答道：“回禀首领，那些族人并非什么奸细，而是邻近山头的猎户。我与他们接触，是为了交换一些部落急需的草药和兽皮。”
“交换物资？”齐峰剑眉一挑，“为何不向我汇报，私自行动？”
“首领，你也知道，最近部落里不少人生病，草药紧缺。而那些猎户急需盐巴，我便想着用部落剩余的兽皮换取一些草药，也算是互通有无，为部落尽一份绵薄之力。”周副将语气诚恳，不像是作伪。
“你说是邻近山头的猎户，可有人证？”齐峰依旧没有完全消除疑虑。
“回禀首领，有！我每次去交换物资，都会带上几名族人，他们可以为我作证。”周副将说完，便高声喊道，“吴百姓，你进来！”
片刻后，一名身材瘦小的族人走了进来，他正是之前跟随周副将外出交换物资的族人之一。吴百姓进了营帐，便跪倒在地，颤声说道：“首领，周副将说的都是真的，我们确实去邻近山头换过草药，那些猎户也都是真的……”
吴百姓将事情的经过详细地讲述了一遍，与周副将所说并无二致。齐峰又叫来几名当时在场的族人，他们的说辞也都是一致的。
齐峰心中疑虑稍减，但依旧没有完全打消。他将目光转向一直沉默不语的徐军师，徐军师会意，上前一步，仔细询问了周副将一些细节问题，例如那些猎户的长相、穿着、以及交换物资的具体时间地点等等。
周副将对答如流，没有丝毫的犹豫和迟疑。徐军师在一旁仔细观察着周副将的表情和言行，心中暗道：“难道真是我们误会他了？”
正当徐军师准备开口说话时，一直站在角落里的钱长老突然上前一步，指着周副将的鼻子，高声说道：“不对！你……”徐军师眉头微蹙，钱长老一向与周副将交好，此刻站出来说话并不意外。但他总觉得事情太过顺利，周副将的反应太过完美，仿佛事先预演过一般。这份违和感挥之不去，让他无法完全相信周副将。
“钱长老，你这话是什么意思？难道首领怀疑自己的下属还有错了？”徐军师语气中带着一丝不满，目光却紧紧盯着周副将，试图从他脸上捕捉到一丝破绽。
“徐军师，老夫并非这个意思。只是周副将跟随首领多年，没有功劳也有苦劳，如今仅凭一些捕风捉影的事情就将他扣押审问，这岂不是寒了部落勇士们的心？”钱长老语气激动，吹着胡子，痛心疾首道，“若是人人都像你这样疑神疑鬼，部落还如何能够团结一心，共御外敌？”
钱长老的话引起了帐内一些人的共鸣，他们纷纷点头称是。这些日子以来，部落内部因为接连不断的怪事，已经人心惶惶，如今连周副将这样的大将都被怀疑，更是让众人感到不安和恐惧。
周副将听着钱长老的辩护，眼眶微微泛红，他猛地抬起头，目光灼灼地看向齐峰，语气悲愤地说道：“首领，属下对部落忠心耿耿，日月可鉴！若是首领真的怀疑属下，属下愿以死明志！”
说罢，周副将猛地抽出腰间的匕首，便要往自己脖子上抹去。
“住手！”齐峰眼疾手快，一把抓住周副将的手腕，阻止了他的动作。